Derby Merseyside yang 'Merah Membara'

Liverpool dan Everton, sebagaimana tim sekota pada umumnya, punya tingkat rivalitas luar biasa. Saking sengitnya, kartu merah pun acapkali hadir di dalam derby Merseyside.

Anfield akan mengetengahkan duel antara tuan rumah Liverpool kontra Everton, Rabu (14/3/3012) dinihari WIB, dalam lanjutan pertandingan Liga Primer Inggris.

Sebagai sebuah laga sengit antara dua tim sekota, partai ini juga dapat dibilang sebagai yang terpanas di Inggris. Eurosport menyebut sudah ada total 20 kartu merah yang muncul saat Liverpool berhadapan dengan Everton, yang mana merupakan jumlah terbanyak ketimbang duel-duel lain dalam sejarah Liga Primer.

Dari total 20 kartu merah tersebut, 11 di antaranya hadir di dalam 14 pertemuan terakhir kedua kesebelasan. Di partai musim 2009/2010, tepatnya pada 6 Februari 2010, dua kartu merah bahkan diberikan untuk masing-masing satu pemain dari Everton dan Liverpool.

Sementara dalam pertemuan derby Merseyside di Liga Primer musim ini, pada 1 Oktober lalu, kartu merah juga tak absen. Dalam laga yang dimenangi Liverpool dengan skor 2-0 tersebut, Everton harus bermain minus satu pemain sejak menit 23 setelah Jack Rodwell menerima kartu merah, meski pada prosesnya kartu merah ini dicabut oleh FA.

Sedangkan bicara hasil pertandingan, Liverpool boleh menepuk dada karena selalu bisa mengatasi Everton dalam partai-partai teranyar--dari 10 Derby Merseyside terakhir, Everton hanya bisa memetik satu kemenangan, tiga kali imbang dan enam kali kalah.

Kembali Memburu Angka di Liga

Jakarta - Hingar-bingar Liga Primer Inggris bergulir lagi tengah pekan ini setelah akhir pekan lalu "libur" karena adanya Piala FA. Poin-poin pun menanti untuk diperebutkan.

Di tengah usahanya mengejar Manchester City dan mempertahankan gelar, Manchester United akhir pekan lalu mendapatkan pukulan setelah disingkirkan salah satu rival beratnya, Liverpool, di Piala FA.

Maka tantangan terbesar untuk 'Setan Merah' tengah pekan ini adalah bangkit dari kekecewaan dengan cara terbaik: menang. Kemenangan bukan cuma akan membangkitkan kembali nuansa positif tetapi juga terus memberikan tekanan untuk City yang kini memuncaki klasemen dengan keunggulan tiga poin atas MU.

Usaha MU itu akan dilakukan di kandangnya sendiri, Old Trafford, dengan menjamu Stoke City, Rabu (1/2/2012) dinihari WIB. Meski pertemuan pertama kedua tim musim ini berakhir 1-1, MU tetap diuntungkan statistik karena bisa memenangi seluruh pertemuan lainnya--enam pertemuan--kontra Stoke.

Pada saat bersamaan, City akan bertandang ke markas Everton di Goodison Park. Dengan performanya yang belakangan terlihat kurang sestabil di awal musim, The Citizens mesti mewaspadai benar potensi kejutan dari Everton. Terlebih sejak 25 April 2009 City belum pernah bisa menang lagi di markas Everton.

Sementara itu penghuni posisi tiga Tottenham Hotspur, yang di partai terakhirnya di Liga Primer kalah menyakitkan dari City, akan menjamu Wigan Athletic.

Tiga poin akan diburu Spurs, bukan cuma agar MU yang ada di posisi dua tidak semakin menjauh, tetapi juga demi menjaga jarak dari Chelsea yang ada di posisi empat dengan selisih lima angka. 'Si Biru' sendiri tengah pekan ini akan dijamu Swansea City.

Pengisi posisi lima, Arsenal, bakal berusaha meraup angka demi menjaga asa lolos ke Liga Champions musim depan, ketika melawat ke Reebok Stadium markas Bolton Wanderers, sebuah klub yang sedang berusaha menjauhi zona maut dan di laga terakhirnya di liga sukses bikin kejutan dengan mengalahkan Liverpool.