The Reds Diisukan Tengah Dekati Diego Costa

Satu nama baru kini dikait-kaitkan dengan Liverpool di bursa transfer. Adalah striker Atletico Madrid, Diego Costa, diisukan tengah didekati oleh klub asal Merseyside tersebut.

Telegraph, Guardian, dan BBC lah yang pertama kali memberitakan rumor tersebut. Nama yang boleh dibilang mengejutkan karena sebelumnya Liverpool tak pernah dihubung-hubungkan dengan Costa dan Atletico Madrid pun tak pernah diisukan akan menjualnya.

Namun dalam klausul kontrak Costa, terdapat buy out clause senilai 21,8 juta poundsterling yang bila dipenuhi mau tak mau Los Cholchoneros harus melepas pemain internasional Brasil itu.

Jumlah tersebut diperkirakan tak sulit dipenuhi Liverpool yang memang tengah mencari amunisi baru demi memperkuat skuatnya musim depan. Sebagai catatan, Costa diincar bukan sebagai pengganti Luis Suarez melainkan untuk diduetkan dengan striker Uruguay tersebut.

Atletico sendiri baru saja kehilangan Radamel Falcao yang dilepas dengan banderol 50 juta euro ke AS Monaco. Meski sudah membantah kabar soal penjualan Costa tersebut, tapi Atletico kini sudah punya sekitar lima striker dalam diri David Villa, Adrian Lopez, Koke, Leo Baptistao, dan Costa sendiri.

Bukan tak mungkin Atletico akan melepasnya jika tawaran Liverpool memang cocok plus faktor si pemain termasuk figur kontroversial dan punya temperamen tinggi.

Meski demikian Costa adalah salah satu kunci sukses Atletico musim lalu dengan total 20 gol dari 44 laga di seluruh kompetisi. Selama tiga musim bermain di La Liga, total 26 gol dibuatnya dari 122 total tembakan dengan rasio 21,3 persen.

Musim lalu rata-rata rasio konversi tembakan menjadi gol di Premier League adalah 10 persen dan Suarez sendiri punya rasio 12,2 persen. Kedatangan Costa nantinya boleh jadi akan kian mempertajam lini depan 'Si Merah'.

Liverpudlian Diminta Dukung Penuh Rodgers

Liverpool - Liverpool akan dinakhodai oleh Brendan Rodgers mulai musim depan. Mantan pemain The Reds, John Barnes, meminta Liverpudlian memberikan dukungan penuh kepada Rodgers.

Rodgers, yang musim lalu membesut Swansea City, diangkat jadi manajer baru Liverpool pada bulan lalu. Pria berusia 39 tahun itu menjadi pengganti Kenny Dalglish yang musim lalu cuma bisa mengantarkan Anfield Gank finis di posisi kedelapan klasemen akhir Premier League.

"Jika Anda melihat perkembangan yang ditunjukkan oleh Liverpool dalam beberapa bulan terakhir musim lalu--lolos ke final Piala FA dan tekad serta keinginan yang mereka tunjukkan di atas lapangan-- saya pikir akan ada kemajuan alami dari mereka," ucap Barnes di ESPN Star.

"Brendan Rodgers sekarang ada di sana dan saya meminta semua fans untuk ada di belakangnya, mendukungnya, memercayainya, dan lihat saja kita akan di mana," sambungnya.

"Saya pikir kami belum cukup kuat untuk memenangi liga, namun kami harus berusaha untuk finis di peringkat 4-6. Kalau kami bisa menempati urutan keempat, itu akan jadi pencapaian yang hebat," ujar Barnes.

Lebih lanjut lagi, Barnes meminta fans untuk tak menuntut Rodgers mendatangkan pemain-pemain tenar ke Anfield. Menurutnya, siapapun yang digaet, asal sesuai dengan skema racikan manajer, haruslah didukung.

"Kalau dia merekrut pemain yang namanya belum pernah kita dengar, tapi cocok dengan filosofi dan polanya, maka kita harus mendukungnya. Bukannya mengatakan 'kalau tidak mendapatkan nama besar, kami tak akan optimistis'," ujarnya.

Carroll Menagih Jatah Jadi Starter

Liverpool - Andy Carroll lebih sering memulai pertandingan dari bangku cadangan di musim ini. Mulai tak betah dengan kondisi tersebut, dia meminta Kenny Dalglish memberi lebih banyak kesempatan main sebagai starter.

Carroll sudah bermain sebanyak 31 kali bersama The Reds di Liga Inggris musim ini. Namun dari total penampilannya itu, sebanyak 14 kali dia masuk lapangan di tengah pertandingan alias sebagai pemain pengganti.

Penyerang timnas Inggris yang baru mengemas empat gol bagi Liverpool itu, lantas menyebut kalau sedikitnya kesempatan menjadi starter menjadi penyebab utama dia kurang memberikan kontribusi bagi tim.

"Saya yakin dengan kemampuan saya, jika saya bermain dalam pertandingan, saya akan mencetak gol dan membuktikan diri," jelas Carroll dikutp dari Soccernet.

"Saya benar-benar tidak bisa membuktikan diri jika saya berada di bangku cadangan dan hanya bermain di 10 menit terakhir pertandingan."

"Yang saya inginkan adalah memulai pertandingan dan membuktikan diri karena saya tahu saya mampu. Ketika saya tidak bermain, kepercayaan diri Anda akan rendah," tambahnya.

Carroll membuktikan ucapannya itu dalam dua pertandingan terakhir bersama Liverpool. Pemain seharga 35 juta poundsterling itu menyumbang masing-masing sebiji gol saat diberi kepercayaan penuh bermain di laga melawan Blackburn Rovers di Premier League dan semifinal Piala FA kontra Everton akhir pekan lalu.

Derby Merseyside yang 'Merah Membara'

Liverpool dan Everton, sebagaimana tim sekota pada umumnya, punya tingkat rivalitas luar biasa. Saking sengitnya, kartu merah pun acapkali hadir di dalam derby Merseyside.

Anfield akan mengetengahkan duel antara tuan rumah Liverpool kontra Everton, Rabu (14/3/3012) dinihari WIB, dalam lanjutan pertandingan Liga Primer Inggris.

Sebagai sebuah laga sengit antara dua tim sekota, partai ini juga dapat dibilang sebagai yang terpanas di Inggris. Eurosport menyebut sudah ada total 20 kartu merah yang muncul saat Liverpool berhadapan dengan Everton, yang mana merupakan jumlah terbanyak ketimbang duel-duel lain dalam sejarah Liga Primer.

Dari total 20 kartu merah tersebut, 11 di antaranya hadir di dalam 14 pertemuan terakhir kedua kesebelasan. Di partai musim 2009/2010, tepatnya pada 6 Februari 2010, dua kartu merah bahkan diberikan untuk masing-masing satu pemain dari Everton dan Liverpool.

Sementara dalam pertemuan derby Merseyside di Liga Primer musim ini, pada 1 Oktober lalu, kartu merah juga tak absen. Dalam laga yang dimenangi Liverpool dengan skor 2-0 tersebut, Everton harus bermain minus satu pemain sejak menit 23 setelah Jack Rodwell menerima kartu merah, meski pada prosesnya kartu merah ini dicabut oleh FA.

Sedangkan bicara hasil pertandingan, Liverpool boleh menepuk dada karena selalu bisa mengatasi Everton dalam partai-partai teranyar--dari 10 Derby Merseyside terakhir, Everton hanya bisa memetik satu kemenangan, tiga kali imbang dan enam kali kalah.

Kucing Penyusup di Anfield Beken di Twitter

Liverpool - Pertandingan Liverpool vs Tottenham Hotspur sempat dihentikan gara-gara seekor kucing menyusup ke dalam lapangan. Kucing itu kini termasyhur di dunia maya dengan sudah memiliki 29.000 follower di Twitter.

Laga Liverpool vs Spurs yang di gelar awal pekan ini sempat terhenti di menit 11. Wasit meniup peluit karena melihat seekor kucing gemuk bercorak putih-abu-abu yang tiba-tiba berlari kecil di dalam lapangan.

Meski berada di antara pemain kedua tim dan dalam suasana gaduh dengan chant yang terus dinyanyikan Liverpudlian, kucing yang entah dari mana datangnya itu terlihat sangat tenang di atas rumput. Dia malah mendatangi Brad Friedel dan main 'kucing-kucingan' dengan kiper asal Amerika Serikat itu.

"Bagaimana seekor kucing bisa masuk dalam stadion sepakbola? Yang jelas dia tidak berwarna hitam, jadi tidak membawa nasib buruk hahaha...," demikian komentator Sky membahas kejadian tak biasa tersebut.

Melihat peristiwa tersebut, di pinggir lapangan Kenny Dalglish sampai tak bisa menahan senyumnya. Kucing tersebut kemudian berjalan ke pinggir lapangan, dan diamankan dengan penuh kelembutan oleh beberapa steward yang ada di sana.

Entah siapa yang berinisiatif membuat lelucon, kucing tersebut kini punya akun di Twitter dengan nama @CatAnfield. Dan dalam waktu singkat dia berhasil mengumpulkan hampir 30.000 follower, tepatnya sejumlah 2,967 Followers. Bio @CatAnfield pun mengundang senyum karena di sana terpampang status: I live in Anfield and am fastest than Gareth Bale...

Uniknya, akun tersebut jadi semacam media untuk mengomentari berbagai insiden di sepakbola Inggris.

"Ada kabar kalau @CatAnfield akan jadi kapten baru timnas Inggris. Itu jika Capello masih bertahan di posisinya," tulis seorang follower menyindir rencana pencoretan John Terry sebagai kapten The Three Lions.

"@CatAnfield kini sudah bermain lebih banyak dibanding Carlos Tevez musim ini," tulis follower yang lain.

Mancini Yakin City Bisa Balikkan Keadaan

Manchester - Kans Manchester City lolos ke final Piala Liga Inggris menipis setelah mereka kalah di leg pertama semifinal di kandang sendiri. Namun, manajer Roberto Mancini tetap optimistis timnya bisa membalikkan keadaan.

Menjamu Liverpool di Etihad Stadium, Kamis (12/1/2012) dinihari WIB, City gagal menang. The Citizens malah ditundukkan sang tamu dengan skor tipis 0-1.

Hasil negatif tersebut membuat langkah City ke partai puncak akan sangat berat. Di leg kedua, 26 Januari mendatang, mereka wajib menang di kandang Liverpool dengan selisih minimal dua gol.

Yang membuat perjuangan City makin berat adalah mereka belum akan diperkuat Vincent Kompany dan Yaya Toure di leg kedua. Kondisi David Silva pun masih berada dalam tanda tanya.

Meski demikian, Mancini tetap menjaga optimismenya. Dia yakin anak buahnya bisa menuntaskan misi tak mudah di Anfield.

"Kami bisa meraih kemenangan di kandang Liverpool," cetus Mancini di Sky Sports.

"Itu akan sulit, tapi kami akan mencoba. Ini cuma satu gol," katanya.

Dalglish: Liverpool Fantastis di Babak Kedua

Manchester - Manajer Liverpool, Kenny Dalglish, memuji penampilan anak-anak asuhnya kala bertemu Manchester City. Dia senang dengan kemampuan Steven Gerrard cs. bertahan dari gempuran bertubi-tubi The Citizens.

Dalam laga leg pertama semifinal Piala Liga Inggris di Etihad Stadium, Kamis (12/1/2012) dinihari WIB, Liverpool berhasil menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0 berkat penalti Steven Gerrard.

Pada babak kedua, City yang membutuhkan gol bermain sangat ofensif dan mengurung pertahanan tim tamu. Liverpool pun akhirnya lebih banyak berkutat di wilayahnya sendiri dan berusaha agar tidak kebobolan.

Usaha The Reds berhasil. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 untuk kemenangan mereka tak berubah.

"Ini adalah dua penampilan berbeda di masing-masing babak. Di babak pertama, kami tampak lebih mengancam daripada di babak kedua. Tapi, di babak kedua, dengan keunggulan yang kami miliki, kami hanya berusaha bertahan rapat-rapat agar tidak kebobolan dan berusaha malakukan yang terbaik untuk menuntaskannya," jelas Dalglish di situs resmi klub.

"Kami tidak kebobolan. Tidak terlalu banyak tim yang datang ke sini dan pulang dengan tidak kebobolan saat melawan mereka," katanya.

"Para pemain melakukan usaha yang fantastis pada babak kedua. Mungkin itu bukan penampilan yang paling cantik, tapi mereka tak kehilangan hasrat, komitmen, dan ambisi mereka," tambah pria asal Skotlandia ini.

Suarez Ingin Lama di Liverpool

Liverpool - Luis Suarez mempunyai sisa kontrak yang masih panjang bersama Liverpool. Akan tetapi pesepakbola yang dijuluki El Pistolero itu sudah berpikir untuk bermain lebih lama lagi bersama The Reds.

Suarez diboyong dari Ajax Amsterdam pada Januari untuk menggantikan peran Fernando Torres yang hengkang ke Chelsea. Pesepakbola Uruguay ini sukses beradaptasi dengan cepat.

Hingga saat ini, Suarez telah menyumbang 11 gol dan 11 assist bagi Liverpool dalam total 27 kali penampilannya. Dengan catatan mengesankan tersebut, tak ayal pria berusia 24 tahun ini telah menjadi idola baru bagi publik Anfield.

Suarez diikat kontrak yang baru akan pada 2016. Namun dia menginginkan bisa lebih lama bermain untuk "Si Merah".

"Aku baru memulai fase dalam karierku yang selalu aku impikan dan apa yang ingin aku lakukan yaitu bermain untuk Liverpool," ucap pemain terbaik Copa America 2011 itu kepada Mirror Football.

"Aku masih punya sisa lima tahun di kontrakku dan aku berpikir di luar itu, aku sudah berpikir tentang bertahan untuk waktu yang lebih lama di Liverpool. Ini klub yang aku suka. Aku merasa sangat bagus berada di kota ini."

"Aku merasa sangat senang. Akan sulit untuk menyamai atmosfirnya, rasa lapar untuk sukses dan kejayaan yang dimiliki klub ini dibanding klub lain."

Secara khusus, Suarez sangat senang dengan manajer tim, Kenny Dalglish yang selalu percaya kepadanya. Meskipun keduanya tidak sering berbicara karena terkendala bahasa.

"Faktanya adalah tidak banyak percakapan dengan Kenny karena kendala bahasa yang itu cukup sulit untukku," sambung dia.

"Tapi dia orang yang memberikan aku kepercayaan dri. Dia orang yang mempercayaiku. Dia orang yang berkata 'Aku ingin Suarez'. Kepercayaan seperti itu adalah sesuatu yang Anda akan balas saat Anda bermain," tutup Suarez.

Gerrard Soal Bellamy & Meireles

Liverpool - Steven Gerrard menyambut gembira kembalinya Craig Bellamy ke Liverpool. Dia juga mendukung keputusan The Reds untuk menjual Raul Meireles ke Chelsea.

Setelah empat tahun pergi, Bellamy akhirnya kembali ke Anfield musim panas ini. Dia didatangkan dari Manchester City.

"Saya senang Craig kembali. Saya tidak ingin dia pergi di tempat pertama," ujar Gerrard kepada Liverpool Echo.

"Kecepatannya dan karakternya yang berapi-api akan membantu kami meraih kesuksesan musim ini," tambahnya.

"Saat di sini sebelumnya, dia populer dan salah satu yang bekerja paling keras dalam latihan. Dia selalu di gym untuk membuatnya berada dalam kondisi bagus," lanjut gelandang 31 tahun ini.

"Yang diperlukan orang-orang adalah menyadari bahwa Craig adalah seorang profesional yang top. Dia bekerja benar-benar keras," katanya.

Soal Meireles, Gerrard merasa terkejut dengan keputusan klubnya menjual gelandang asal Portugal itu ke Chelsea. Tapi, dia yakin bahwa itu adalah pilihan paling tepat.

"Saya agak terkejut karena waktunya," tutur Gerrard.

"Saya tidak berpikir Raul bahagia karena dia ingin bermain lebih lama, tapi pemain yang bermain sebelumnya juga tampil sangat baik," ucapnya.

"Dia meminta dijual dan saya yakin Kenny (Dalglish) dan Damien (Comolli) berpikir bahwa kalau dia tidak bahagia dan tidak ingin berada di sini, maka lebih baik dia dibiarkan pergi." bebernya.

"Mungkin keputusan yang tepat dan kami mendapatkan uang yang bagus dari penjualannya," tutup Gerrard.

'Musim Ini Liverpool Mampu Finis di Posisi Empat Besar'

Madrid - Musim ini Liverpool absen di kompetisi Eropa. Tetapi nanti 'Si Merah' diyakini akan tampil kompetitif sehingga finis di posisi empat besar liga, yang merupakan "habitatnya".

Musim lalu Liverpool sempat tampil pas-pasan sehingga tercecer di papan menengah ke bawah papan klasemen. Untungnya setelah itu The Reds mampu bangkit seiring dengan kedatangan Kenny Dalglish untuk mengisi kursi manajer.

Akan tetapi, kebangkitan tersebut tidaklah cukup untuk membuat Liverpool lolos ke kancah Eropa musim depan. Finis di posisi enam, Anfield Gang bukan cuma tak kuasa melaju ke Liga Champions tetapi juga Liga Europa.

Pembenahan lantas dilakukan musim panas ini dengan mendatangkan sejumlah pemain baru. Menurut mantan pemain Liverpool Xabi Alonso, tindakan itu akan mampu membuat klub Merseyside tersebut kembali jadi penghuni empat besar Liga Primer dan lolos ke Liga Champions musim berikutnya.

"Klub sudah bekerja keras dalam bursa transfer dan mereka memboyong beberapa pemain berkualitas. Saya masih berhubungan dengan Pepe (Reina) dan Steve Gerrard. Mereka antusias menanti musim ini dengan pemain baru," ujar Alonso--kini membela Real Madrid--di Mirror.

"Dengan para pemain itu dan, yang terpenting, stabilitas di klub, mereka akan berada di posisi empat besar di akhir musim. Itu adalah tempatnya Liverpool. Orang-orang masih membicarakan kemenangan di Liga Champions dan malam seperti itulah yang mesti lebih sering dialami Liverpool," lugas Alonso, yang membantu Liverpool menjuarai Liga Champions tahun 2005.

Liverpool Tunduk di Tangan Braga

Braga - Liverpool melewati leg I babak 16 besar Liga Europa dengan kekalahan. Bermain di kandang Braga, sang lawan, Liverpool takluk 0-1 akibat tendangan penalti.

Hasil yang didapat di Stadion AXA, Braga, Jumat (11/3/2011) dinihari WIB, ini memang belum berarti kiamat untuk Liverpool. Masih ada kesempatan kedua untuk membalas di Anfield pada 18 Maret mendatang.

'Si Merah' sendiri tampil angin-anginan sepanjang pertandingan. Kendati memiliki beberapa peluang, skuad arahan Kenny Dalglish ini tampak kesulitan untuk membongkar pertahanan Braga. Masuknya Andy Carroll di babak kedua juga tidak banyak membantu.

Sebaliknya, kecerobohan Sotirios Kyrgiakos dalam melakukan tekel di dalam kotak penalti pada babak pertama membuat pertandingan ini menjadi milik Braga. Kedua tim boleh memainkan permainan berimbang, tapi kesalahan Kyrgiakos itulah yang akhirnya menjadi pembeda.

Jalannya Pertandingan

Laga di babak pertama ini sendiri berjalan seimbang jika menilik dari persentase penguasaan bola. Baik Braga atau Liverpool berbagi rata ball possession 50:50. Tapi Braga lebih banyak melepas tembakan, di mana mereka melepas empat dan dua di antaranya tepat sasaran. Liverpool hanya melepas dua tembakan.

Braga akhirnya unggul di menit 18 ketika Sotirios Kyrgiakos dengan ceroboh melakukan tekel terhadap Marcio Mossoro. Wasit pun langsung menunjuk titik putih, Braga mendapatkan hadiah penalti.

Eksekusi yang dilakukan Osorio Alan mengarah ke pojok kanan bawah gawang Jose Reina. Kiper asal Spanyol itu pun tak mampu menjangkaunya sehingga tuan rumah unggul 1-0.

Braga mendapatkan satu peluang emas di menit 37. Bola buangan bek Liverpool dari kotak penalti disambar oleh Silvio yang berada di luar kotak penalti.

Tendangan voli brilian Silvio mengarah tepat ke gawang Liverpool, dan Reina tak mampu menjangkaunya. Sial bagi Silvio, tendangannya masih menerpa mistar gawang.

Liverpool memperbaiki penampilan di babak kedua. Mereka memasukkan Andy Carroll di menit 56 dan menarik keluar Christian Poulsen. The Reds mencoba tampil lebih menyerang.

Hasilnya, Liverpool memang lebih banyak membuat tembakan ketimbang tim tuan rumah. Total, sepanjang laga, mereka melepas enam tembakan, di mana empat berstatus on target. Sedangkan Braga melepas lima tembakan, dengan dua di antaranya on target.

Namun demikian, tak banyak peluang emas didapatkan oleh mereka. Hal yang sama juga berlaku untuk Braga.

Pada menit 68, Raul Meireles memberikan operan matang kepada Dirk Kuyt. Setelah menahan bola dengan dadanya, Kuyt melepaskan sebuah tendangan voli. Tapi kier Braga, Guilherme Artur berhasil menepisnya.

Semenit berselang, berawal dari sepak pojok, Carroll berhasil menanduk bola hasil eksekusi Meireles. Sial bagi Carroll, bola masih melambung di atas mistar gawang.

Liverpool terus mencoba memainkan umpan panjang yang diarahkan langsung kepada Carroll. Tetapi tak selamanya penyerang bernomor 29 itu berhasil memenangi duel di udara.

Sebaliknya, Braga masih mencoba untuk menambah keunggulan. Di menit 82, Hugo Viana mendapatkan kesempatan melalui tendangan bebas. Tetapi, eksekusinya membentur pagar betis dan bola akhirnya berhasil diamankan oleh Reina.

Susunan Pemain

Braga: Guilherme Artur, Angelo Garcia, Kaka, Valdelomar Rodriguez, Silvio, Hugo Viana, Marcio Mossoro (Junior Alfonso 69), Leandro Salino, Alan, Rocha Paulo Cesar (Helder Barbosa 90), Lima (Albert Ze Meyong 77).

Liverpool: Jose Reina, Jamie Carragher, Sotirios Kyrgiakos, Martin Skrtel, Glen Johnson, Joe Cole, Christian Poulsen (Andy Carroll 56), Raul Meireles, Jay Spearing, Lucas Leiva, Dirk Kuyt.

Jika Cetak Gol, El Nino Tak Akan Selebrasi

London - Meski kini dibenci Liverpudlian, Fernando Torres tetap respek terhadap mereka. Penyerang Chelsea itu berjanji tidak akan melakukan selebrasi jika mencetak gol ke gawang Liverpool nanti.

Berkat kontribusinya, Torres telah dianggap sebagai salah satu icon oleh publik Anfield. Sehingga keputusannya untuk 'membelot' ke kubu rival jelas menyulut amarah dari fans.

Torres yang sempat menyatakan ingin membobol gawang Liverpool di laga debutnya belum pasti akan dijadikan starter dalam laga yang dihelat di Stamford Bridge, Minggu (6/2/2011). Walau begitu El Nino menegaskan tidak akan melakukan selebrasi jika dia mencetak gol nanti.

"Aku punya respek yang besar untuk fans Liverpool jadi aku pikir aku tidak akan merayakan (gol)," ujar bomber internasional Spanyol itu dikutip Daily Mail.

"Mungkin terlalu cepat jika meminta mereka memberikan sambutan baik kepadaku. Aku tidak mengharapkannya sekarang tapi aku akan terkejut jika mereka membuat sambutan yang sangat buruk," demikian dia.

Sosok Torres Panaskan Duel 'Biru' vs 'Merah'

Jakarta - Liga Primer Inggris pekan ini akan mengetengahkan duel sengit antara Chelsea kontra Liverpool. Sementara itu, pimpinan klasemen Manchester United punya peluang besar mengokohkan posisi.

Stamford Bridge, Minggu (6/2/2011), akan menjadi medan pertarungan antara tuan rumah Chelsea dengan Liverpool. Besar kemungkinan di laga inilah Fernando Torres akan melakukan debut untuk 'Si Biru', dengan menghadapi 'Si Merah' yang bekas timnya sendiri.

Kepindahan Torres yang terjadi pada hari terakhir penutupan bursa transfer musim dingin sudah menyisakan rasa tidak enak di kubu Liverpool, karena si pemain pernah sangat diidolakan. Sejumlah fans bahkan membakar kaus Torres sebagai bentuk kekecewaan. Inilah yang menjadi bumbu tambahan dalam duel kedua klub raksasa Inggris tersebut.

Liverpool sendiri tengah berusaha untuk bangkit dari keterpurukan musim ini. Tiga kemenangan beruntun pun sudah mereka catatkan. Namun, tentu saja ujian terbesar akan segera Liverpool hadapi: menghadapi Chelsea yang diperkuat mantan pemainnya.

"Kami hanya akan bermain menghadapi setiap pemain yang mereka turunkan ke lapangan," tegas Manajer Liverpool Kenny Dalglish di Reuters, tanpa rasa gentar.

Chelsea kini berada di posisi empat dengan 44 poin, sedangkan Liverpool menghuni posisi tujuh dengan poin 35 dan satu partai lebih banyak, 25 partai. Kali terakhir kedua tim berhadapan di Stamford Bridge pada partai Liga Primer, 4 Oktober 2009 lalu, tuan rumah menang 2-0.

Di Molineux Stadium markas Wolverhampton Wanderers, tuan rumah akan kedatangan Manchester United yang tengah berada dalam optimisme tinggi. 'Setan Merah' kian pede setelah penyerang andalan yang selama ini belum tokcer, Wayne Rooney, mulai menunjukkan kebangkitan. Ia menyumbang sepasang gol dalam kemenangan 3-1 atas Aston Villa tengah pekan ini.

Menilik posisi kedua tim di papan klasemen --MU berada di puncak sedangkan Wolves jadi juru kunci-- tiga poin niscaya tidak sukar digapai tim tamu yang tengah memimpin klasemen dengan keunggulan lima poin dari pengejar terdekatnya, Arsenal.

Sementara itu, Arsenal akan melawat ke markas Newcastle United di St James' Park. Tuan rumah akan menjalani laga pertamanya setelah melepas sang penyerang andalan, Andy Carroll, yang dilepas ke Liverpool.

Pada pertemuan pertama musim ini, Arsenal menyerah 0-1 dari Newcastle di Emirates, berkat gol tunggal Carroll. Tanpa kehadiran si penyerang gondrong di kubu Toon Army, The Gunners memiliki peluang besar melakukan revans seraya memetik tiga angka.