Pep Tak Akan Pernah Boyong Messi ke Bayern

 

Munich - Presiden kehormatan Bayern Munich, Franz Beckenbauer, mengimpikan Lionel Messi bisa satu klub dengan Franck Ribery. Tapi Pep Guardiola tak akan mewujudkan "Sang Kaisar" karena merasa Messi lebih baik di Barcelona.

"Messi dan (Franck) Ribery berada satu tim? Itu akan jadi pertunjukkan yang spesial," ucap Beckenbauer beberapa hari lalu.

Ucapan itu kemudian mulai memunculkan rumor bahwa masa depan Messi di Barcelona sedang tak menentu. Apalagi Adidas selaku sponsor pribadi Messi berniat memindahkan si pemain ke tim yang menggunakan aparel yang sama.

Tapi hal itu kemudian dibantah oleh Messi yang menegaskan keinginannya untuk tetap berada di Barcelona hingga pensiun.

Setali tiga uang dengan Messi, Pep yang pernah menangani Messi selama empat tahun di Barca, juga tak berkeinginan memboyong eks anak asuhnya tersebut. Sebab menurut Pep, Blaugrana adalah klub paling cocok untuk pemain asal Argentina itu.

"Apakah aku akan membeli Messi? Tidak, tidak! Barcelona adalah tempat terbaik untuk Messi," tegas Pep seperti dikutip Soccernet.

Martino Tak Pusingkan Badai Cedera di Barca

Barcelona - Barcelona sedang dihantam badai cedera yang tak henti mendera pemainnya. Tapi Gerardo Martino enggan mempersoalkannya karena ia percaya dengan kualitas timnya saat ini.

Lionel Messi, Victor Valdes, Dani Alves, Christian Tello, Jordi Alba, Xavi Hernandez, Jonathan Dos Santos, Isaac Cuenca, dan Ibrahim Afellay, adalah para pemain yang sedang berada di ruang perawatan.

Sebenarnya Gerard Pique dan Cesc Fabregas pun baru saja mengalami masalah serupa tapi keduanya disebut sudah bisa dimainkan di laga melawan Granada di Camp Nou malan nanti.

Tapi tetap saja kehilangan sembilan pemain termasuk sang megabintang Messi merupakan kerugian besar bagi Barca, mengingat mereka saat ini masih berada di puncak klasemen dan relatif belum aman dari kejaran Atletico Madrid serta Real madrid.

Terkait badai cedera yang sedang menimpa timnya, Martino enggan mengeluhkan karena ia percaya dengan kualitas pemain yang ada dapat menjaga konsistensi penampilan tim.

"Absennya pemain memang sangat tidak menguntungkan dan kami kehilangan kiper terbaik dunia," ujar Martino seperti dilansir Soccernet.

"Tapi setiap Pinto dimainkan, dia akan selalu bermain baik dan tim menang. Bagaimanapun kami tidak boleh terlalu fokus pada pemain yang absen. Mereka yang absen memang pemain yang sangat bagus, tapi begitu pun yang menggantikan. Kami harus memilih pemain terbaik yang ada dan bermain untuk menang. Kami harus lebih baik lagi," lanjut pelatih asal Argentina itu.

Jaminan Hujan Gol di Etihad Stadium

Manchester City akan menjamu Tottenham Hotspur di Etihad Stadium akhir pekan ini. Ditilik dari statistik yang ada, duel ini akan menjamin terjadinya banyak gol sepanjang 90 menit.

Setidaknya terlihat dari empat duel terakhir kedua tim di mana minimal tiga gol tercipta di antara keduanya. Bahkan City pernah menang 5-1 di White Hart Lane dua musim lalu.

Tiga sisa duelnya berakhir untuk kemenangan City dengan skor 3-2 dan 2-1 serta Spurs menang 3-1 di pertemuan pamungkas musim lalu. Musim ini City tampil produktif di kandang dengan bikin 20 gol dari lima laga.

Berikut data dan fakta terkait pertemuan kedua tim seperti dilansir Opta

- Tidak ada stadion yang lebih banyak menciptakan gol daripada Etihad Stadium musim ini (22 gol).

- Dari 114 pemain berbeda yang sudah mencetak minimal 40 gol di Premier League, hanya Thierry Henry (122) yang punya rasio menit mencetak gol lebih baik dari Sergio Aguero (123) di kompetisi ini.

- Tidak ada tim yang lebih sedikit jumlah pencetak golnya dibanding Tottenham musim ini (4 pemain )

Tentang Gol Pertama Neymar untuk Barca di Laga Resmi

Madrid - Neymar menyelamatkan Barcelona dari kekalahan atas Atletico Madrid di laga leg I Piala Super Spanyol. Gol yang lahir lewat sundulan kepala itu adalah yang pertama dari Neymar untuk Barca di laga kompetitif.

Di Vicente Calderon, Kamis (22/8/2013) dinihari WIB, Barca harus tertinggal lebih dulu melalui gol mantan pemainnya sendiri, David Villa, di paruh pertama laga.

Neymar kemudian masuk menggantikan Pedro Rodriguez di menit ke-59. Tujuh menit kemudian, pemain Brasil yang direkrut Barca musim panas ini tersebut berhasil mencetak gol dengan sundulan kepalanya.

"Jika ada yang bilang bagaimana ia akan mencetak gol pertamanya di dalam pertandingan resmi, kami takkan menduga itu lahir dari sebuah sundulan," kata Direktur Olahraga Barca Andoni Zubizarreta.

"Neymar adalah seorang pemain dengan kualitas bagus dan kami akan memberinya waktu untuk beradaptasi," lanjutnya dalam wawancara dengan TVE yang dilansir Reuters.

Gol yang bikin skor jadi 1-1 itu dibuat Neymar setelah meneruskan umpan silang dari Dani Alves. Lolos dari kawalan lawan di tiang jauh, pemain berusia 21 tahun itu sukses mengirim bola ke dalam gawang lawan dan menghindarkan Barca dari kekalahan.

"Saya sangat puas sudah mencetak gol penyama skor. Itu adalah sebuah pertandingan sulit menghadapi para pemain berkualitas," komentar Neymar di situs Barca.

Hasil 1-1 tersebut menjadi modal bagus untuk Barca yang di laga leg II akan tampil di kandang sendiri di Camp Nou sepekan mendatang. Bukan tak mungkin di laga itu Neymar akan bikin gol lagi.

"Kami maju satu langkah dengan gol Neymar. Bagus ia bikin gol. Itu adalah yang pertama dari banyak gol berikutnya," prediksi gelandang Barca Cesc Fabregas.

Roma Dinilai Sedang Menuju Arah yang Tepat

Di bawah arahan pelatih baru, AS Roma memperlihatkan hasil-hasil menjanjikan di laga pramusimya. Optomistis, salah satu pemain Roma pun menilai timnya sudah berada di jalur positif.

Musim panas ini Rudi Garcia ditunjuk sebagai pelatih baru Roma menggantikan Aurelio Andreazzoli yang musim lalu mengantar klub itu finis di posisi enam klasemen Seri A.

Meskipun musim belum resmi dimulai, gelandang Roma Michael Bradley terlihat cukup percaya diri usai melihat performa timnya di bawah arahan Garcia sejauh ini.

Dalam empat laga pramusim, Roma memang mampu memetik tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Yang terbaru, mereka mengalahkan tim bintang Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat dengan skor 3-1.

"Kami semua tahu bahwa dalam beberapa tahun-tahun terakhir banyak hal tidak berlangsung seperti yang kami inginkan," kata Bradley seperti dikutip Football Italia.

"Sekarang kami punya seorang pelatih baru, pemain-pemain baru, dan ada keinginan luar biasa untuk tampil sekuat tenaga setiap harinya."

"Kami harus memastikan bahwa performa kami meningkat setiap hari di lapangan. Kami telah melihat banyak hal bagus. Masih ada banyak pekerjaan yang perlu dilakukan, tapi kami sedang menuju arah yang tepat," kata pemain AS berusia 26 tahun itu.

Francesco Totti dkk. saat ini tengah berada di Amerika Serikat untuk menjalani tur pramusim. Mereka akan bertanding melawan Toronto FC pada 7 Agustus nanti dan Chelsea pada 10 Agustus mendatang.

The Reds Diisukan Tengah Dekati Diego Costa

Satu nama baru kini dikait-kaitkan dengan Liverpool di bursa transfer. Adalah striker Atletico Madrid, Diego Costa, diisukan tengah didekati oleh klub asal Merseyside tersebut.

Telegraph, Guardian, dan BBC lah yang pertama kali memberitakan rumor tersebut. Nama yang boleh dibilang mengejutkan karena sebelumnya Liverpool tak pernah dihubung-hubungkan dengan Costa dan Atletico Madrid pun tak pernah diisukan akan menjualnya.

Namun dalam klausul kontrak Costa, terdapat buy out clause senilai 21,8 juta poundsterling yang bila dipenuhi mau tak mau Los Cholchoneros harus melepas pemain internasional Brasil itu.

Jumlah tersebut diperkirakan tak sulit dipenuhi Liverpool yang memang tengah mencari amunisi baru demi memperkuat skuatnya musim depan. Sebagai catatan, Costa diincar bukan sebagai pengganti Luis Suarez melainkan untuk diduetkan dengan striker Uruguay tersebut.

Atletico sendiri baru saja kehilangan Radamel Falcao yang dilepas dengan banderol 50 juta euro ke AS Monaco. Meski sudah membantah kabar soal penjualan Costa tersebut, tapi Atletico kini sudah punya sekitar lima striker dalam diri David Villa, Adrian Lopez, Koke, Leo Baptistao, dan Costa sendiri.

Bukan tak mungkin Atletico akan melepasnya jika tawaran Liverpool memang cocok plus faktor si pemain termasuk figur kontroversial dan punya temperamen tinggi.

Meski demikian Costa adalah salah satu kunci sukses Atletico musim lalu dengan total 20 gol dari 44 laga di seluruh kompetisi. Selama tiga musim bermain di La Liga, total 26 gol dibuatnya dari 122 total tembakan dengan rasio 21,3 persen.

Musim lalu rata-rata rasio konversi tembakan menjadi gol di Premier League adalah 10 persen dan Suarez sendiri punya rasio 12,2 persen. Kedatangan Costa nantinya boleh jadi akan kian mempertajam lini depan 'Si Merah'.

Hendak Terbang ke London, Soldado Juga Ikut Komentari Bale

Valencia - Isu seputar kepindahan Gareth Bale ke Real Madrid juga dikomentari oleh calon pemain baru Tottenham Hotspur, Roberto Soldado, yang menilai sulit bagi The Lilywhites mencegah Bale hengkang.

Saga transfer Bale memang belum usai hingga saat ini di mana kubu Madrid masih ngotot untuk mendatangkan pemain internasional Wales itu. Namun Spurs masih bersikukuh mempertahankan dan dikabarkan hanya mau melepas di angka 100 juta euro.

Jumlah tersebut dikabarkan mampu dipenuhi oleh Madrid dan ini pula yang membuat Spurs ketar-ketir mengingat si pemain tampaknya memang sudah ngebet bergabung ke Santiago Bernabeu.

Seperti apa akhirnya lika-liku transfer Bale memang patut diikuti hingga berakhirnya bursa transfer musim panas 31 Agustus mendatang. Tak pelak saga transfer ini pun mengundang komentar dari banyak pihak dan yang terbaru Soldado ikut-ikut berbicara soal Bale.

Soldado sendiri adalah calon rekan Bale di Spurs musim depan Valencia setuju melepasnya ke klub asal London Utara itu. Soldado menjawab pertanyaan soal Bale ketika sejumlah media lokal menemuinya di bandara Valencia, di mana ia akan terbang ke London untuk merampungkan kepindahannya.

Menurut striker 28 tahun itu, Spurs akan punya pekerjaan berat untuk bisa memagari pemainnya meskipun Soldado mengharapkan agar Bale tetap bertahan di White Hart Lane.

"Saya pikir semua orang tahu soal Gareth Bale. Dia adalah pemain hebat. Akan sangat sulit untuk mempertahankannya tapi saya berharap dia tetap di Tottenham," ujar Soldado seperti dilansir Sky Sports.

Soldado Kecam Presiden Valencia

Valencia - Jelang tes medis di Tottenham Hotspur, Roberto Soldado mengungkapkan alasannya meninggalkan Valencia. Striker internasional Spanyol itu merasa dibohongi oleh presiden Valencia Amaedo Salvo.

Soldado segera menjadi pemain Tottenham setelah Valencia menyepakati harga transfernya sebesar 28,5 juta pounds (Rp 443 miliar). Transfer ini memecahkan rekor transfer tertinggi klub London Utara itu.

Penyerang berusia 28 tahun ini dijadwalkan menjalani tes medis pada Jumat (2/8/2013) dan akan menandatangani kontrak selama empat tahun di White Hart Lane.

"Aku sangat berharap kepindahan ini. Tapi aku meninggalkan Valencia setelah tiga tahun yang tidak terlupakan. Ini adalah sebuah proyek baru dan sebuah perubahan baru buat kehidupanku dan keluargaku," ucap striker internasional Spanyol itu yang dikutip Sky Sports.

"Ini adalah sebuah kesepakatan bagus untuk Valencia dan untukku. Selama ini aku tidak mengatakan apapun agar tidak merusak citra Valencia dan transfer itu sendiri hingga semuanya benar-benar jelas."

"Aku pergi karena aku tidak percaya dengan proyek baru (Valencia). Selama ini presiden berbohong kepadaku beberapa kali sejak aku menghubunginya di telepon. Aku pikir kesepakatan bisa dilakukan dengan kejujuran, tapi nyatanya tidak," lanjut Soldado tanpa merinci lebih lanjut.

"Aku mengharapkan yang terbaik untuk Valencia. Mereka akan selalu ada di hatiku. Keputusan ini sepenuhnya aku dan keluargaku yang membuat, tidak ada paksaan dari manapun."

Soldado akan menjadi pemain baru ketiga yang didatangkan Spurs di musim panas ini setelah Paulinho dan Nacer Chadli.

Alasan Higuain Pilih Napoli Daripada Arsenal

Gonzalo Higuain telah resmi menjadi pemain Napoli. Ditransfer dari Real Madrid, Higuain menegaskan ingin merebut gelar scudetto bersama Partenopei. Higuain bergabung bersama Partenopei pada minggu lalu.

Pihak Napoli rela merogoh koceknya sebesar 40 juta euro demi mendapatkan pemain berusia 25 tahun tersebut. Kepindahan Higuain ke Napoli tentunya mematahkan rumor yang menyebutkan bahwa ia akan berlabuh ke London untuk membela Arsenal. 

"Saya pikir banyak tentang kepindahan saya ke Napoli. Keputusan itu diambil setelah memakan waktu yang lama," ujar Higuain. "Saya berbicara dengan teman-teman dan juga Presiden, yang meyakinkan saya. 

Ini adalah sebuah proyek penting. Semua orang tahu mengapa saya datang ke sini, klub ini memiliki tujuan yaitu Scudetto," imbuhnya.

Pemain Ekuador Meninggal Setelah Mainkan Laga Debut

Doha - Pesepakbola Ekuador yang pernah bermain untuk klub Inggris Birmingham City, Christian Benitez, meninggal dunia setelah menjalani pertandingan debutnya bersama klub barunya di Qatar.

Benitez tutup usia di sebuah rumah sakit tak lama setelah bermain untuk pertama kalinya buat Al Jaish, saat mengalahkan Qatar Sports Club 2-0 di pertandingan Sheikh Jassem Cup, hari Minggu (28/7) lalu.

Awalnya penyerang yang baru berusia 27 tahun itu mengeluh sakit perut, lalu dibawa ke rumah sakit. Belakangan ia malah mengalami gagal jantung dan nyawanya tak bisa diselamatkan.

Kematian Benitez telah dikonfirmasi baik pihak klub maupun Federasi Sepakbola Ekuador. Sejumlah pihak lain juga turut menyampaikan rasa bela sungkawanya.

"Dia orang yang sangat mengasyikkan, dan berbahaya di kotak penalti," ucap manajer Birmingham, Alex McLeish, kepada Sky Sports News.

"Tak bisa dipercaya Christian Benitez alias Chucho telah meninggal. Sungguh sebuah kesenangan pernah bermain dengan dia. Dia orang yang sangat astik. Ikut berduka cita untuk keluarganya,” tulis gelandang Sunderlang, Craig Gardner, yang pernah bermain dengan Benitez di Birmingham, via akun twitter-nya.

Benitez baru mengikat kontak tiga tahun dengan Al Jaish pada 6 Juli lalu. Ia ditransfer sebesar 10 juta poundsterling dari klub Meksiko, America.

Pada musim 2009/2010 ia bermain untuk Birmingham sebagai pinjaman dari Santos Laguna. Bersama klub Inggris itu ia tampil 36 kali dan mencetak empat gol. Di akhir musim Birmingham batal mengontraknya secara permanen dan ia kembali ke Meksiko. Dalam dua musim terakhir ia tampil dalam 79 pertandingan dan mendulang 52 gol.

Benitez memiliki rekor yang cukup impresif bersama timnas Ekuador. Ia mengantongi 58 caps dengan torehan 24 gol, serta bermain di Piala Dunia 2006 di Jerman.

Bony Datang, Michu Bisa Kembali ke Posisi Favoritnya

Swansea - Michu menyambut gembira kedatangan Wilfried Bony ke Swansea City. Kehadiran Bony membuat Michu yakin dirinya akan menjadi pemain yang lebih baik pada musim ini.

Posisi favorit Michu adalah sebagai seorang second striker. Tapi, karena musim lalu Swansea tak punya striker tajam, pemain asal Spanyol itu pun akhirnya didorong lebih ke depan.

Hasilnya sama sekali tak mengecewakan. Michu berhasil membukukan total 22 gol di semua kompetisi musim lalu dan mengantarkan The Swans menjadi juara Piala Liga Inggris.

Mulai musim ini, Michu bisa kembali ke posisi favoritnya. Swansea sudah punya andalan di lini depan setelah merekrut Bony dari Vitesse Arnhem. Untuk mendatangkan Bony, mereka harus mengeluarkan dana sebesar 12 juta poundsterling, yang merupakan rekor transfer klub.

"Saya lebih memilih untuk bermain di belakang striker. Jadi saya berharap Anda akan melihat seorang Michu yang lebih baik. Saya mencetak lebih banyak gol ketika saya bermain di belakang striker musim lalu," ujar Michu yang dikutip Mirror.

"Saya menyukai posisi itu karena saya bisa lebih banyak bergerak dan para bek tengah lebih memburu striker dan bukan saya. Saya bisa datang belakangan dari lini kedua dan mencetak gol," lanjutnya.

"Penting bagi Swansea untuk mendatangkan striker top dan Bony adalah seorang pemain super. Kami senang dia bergabung dan dia akan mencoba untuk membantu kami. Dia sudah mencetak banyak gol di waktu sebelumnya," kata mantan pemain Rayo Vallecano ini.

Bony musim lalu sangat produktif bersama Vitesse. Pemain asal Pantai Gading itu mencetak 31 gol di Eredivisie dan menjadi top skorer.

Salah Cetak Nama di Sepatu Papiss Cisse

Newcastle - Setelah urusan sponsor di jersey, penyerang Newcastle United Papiss Cisse kembali diberitakan terkait perlengkapan bertandingnya. Nama belakang dirinya tercetak salah di sepatu bolanya.

Adalah Sammy Amebi yang "mengumumkan" kekeliruan tersebut, ketika ia mem-posting lewat akun twitter-nya foto sepatu Cisse model Hypervenom keluaran Nike, yang bertuliskan 'Sisse'.

"Well, ini aneh … #sisse,” kicau Ameobi yang juga berposisi sebagai penyerang di skuat The Magpies.


Cisse malam ini (30/7) direncanakan turun ke lapangan dalam laga ujicoba timnya melawan St Mirren. Sebelumnya ia menolak mengikuti latihan terkait keberadaan Wonga sebagai sponsor di kostum Newcastle. Sebagai muslim ia keberatan dengan Wonga yang adalah perusahaan rentenir, yang dilarang dalam agamanya.

Soal salah nama di atas, direktur olahraga Newcastle, Joe Kinnear, bahkan melakukannya dengan lebih buruk. Tak lama setelah ditunjuk sebagai pejabat posisi tersebut, dalam sebuah wawancaranya ia "sembarangan" menyebut sejumlah nama pemainnya.

Hatem Ben Arfa disebutnya 'Ben Arfi', Yohan Cabaye diucapkannya dengan 'Yohan Kebab'. Sammy Ameobi menjadi 'Amamobi'; Jonas Gutierrez menjadi 'Goltirez'; sedangkan Papis Cisse dengan 'Sissy'.

"Waduh, setidaknya sebutlah namaku dengan benar," demikian reaksi Ameobi lewat twitter, ketika insiden salah ucap itu ramai diberitakan media.

MU Punya Nama Besar, Moyes Pede Segera Datangkan Pemain Baru

Hong Kong - David Moyes yakin Manchester United akan segera mendapatkan pemain baru sebelum bursa transfer musim panas ditutup. Nama besar yang dimiliki MU diyakini Moyes akan jadi daya tarik untuk pemain bidikan timnya.

Belum ada transfer besar yang dilakukan oleh MU di bursa transfer musim panas ini. Setelah mendatangkan Wilfried Zaha di jendela transfer bulan Januari lalu, MU baru merekrut Guillermo Varela di bursa transfer musim panas ini.

MU justru beberapa kali gagal mendapatkan pemain yang menjadi targetnya. Thiago Alcantara dan Kevin Strootman adalah dua pemain yang sempat dikait-kaitkan dengan 'Setan Merah' namun pada akhirnya justru berlabuh di klub lain.

MU kemudian dikabarkan mengejar Cesc Fabregas. Namun dua kali penawaran mereka tak mendapat tanggapan positif dari klub Fabregas, Barcelona.

Moyes sadar jika persiangan di bursa transfer kini makin ketat seiring munculnya klub-klub yang punya sumber dana besar. Kendati demikian, Moyes tetap percaya diri MU bisa bersaing sebab punya nama besar untuk menarik pemain baru ke Old Trafford.

"Idealnya, Anda mendapat pemain baru lebih awal. Akan lebih baik jika Anda bisa melakukan itu. Tapi untuk alasan yang berbeda, belum memungkinkan untuk menyelesaikannya. Tapi saya yakin kami akan menyelesaikannya," ujar Moyes seperti dikutip BBC.

"Manchester United lebih dari senang berkompetisi dengan tim-tim lain. Sekarang ada perubahan dalam dinamika karena Paris Saint-Germain muncul baru-baru ini. Itu mengubah tatanan. Tapi Manchester United akan selalu bersaing."

"Satu hal yang dimilikinya (MU, red.) adalah sejarah. Sudah punya nama. Punya kesuksesan. Pemain ingin terhubung dengan itu dan suatu hari mengatakan mereka telah bermain untuk Manchester United. Itu akan jadi daya tarik besar untuk pemain mana pun," katanya.

Varela dan Minimnya Bek Kanan 'Setan Merah'

Manchester - Guillermo Varela jadi pembelian pertama dari David Moyes. Bek muda asal Uruguay itu dinilai sebagai jawaban atas minimnya bek kanan di Manchester United.

Terlepas dari banyaknya rumor yang beredar, bahwa United mengincar nama-nama besar seperti Robert Lewandowski, Cesc Fabregas, dan Thiago Alcantara, justru Varela yang pertama kali dibeli oleh Moyes. Dibandingkan nama-nama lainnya yang sudah malang melintang di sepakbola Eropa, Varela relatif belum dikenal.

Usia Varela baru 20 tahun dan sejauh ini klubnya baru satu, yakni Penarol. Dia juga belum mengantongi caps dari tim nasional senior, baru sebatas level U-17 dan U-20 saja. Tapi, pembeliannya dinilai tepat lantaran United butuh pelapis dari Rafael da Silva.

Performa Rafael pada musim 2012/2013 terbilang apik. Saking apiknya, dia tidak tergantikan di posisi bek kanan. Dari total 38 pertandingan di Liga Inggris, bek asal Brasil itu bermain sebanyak 28 kali. Sementara, ditambah penampilannya di turnamen lain, total Rafael bermain sebanyak 37 kali.

Sebagai catatan, selama lima musim memperkuat United, belum pernah Rafael bermain sebanyak itu dalam satu musim. Kalaupun dia absen, maka Sir Alex Ferguson biasanya memainkan Phil Jones atau Chris Smalling sebagai bek kanan. Hanya saja, kedua pemain itu bukanlah bek kanan murni, melainkan bek tengah.

"Saya senang bisa menjadi bagian dari klub ini," kata Varela di ESPN setelah menandatangani kontrak.

"Seperti yang semua orang tahu, klub ini merupakan klub besar dan telah memenangi segalanya dan saya harap itu terus berlanjut."

Rafael diperkirakan masih akan jadi pilihan utama di posisi bek kanan musim depan. Menarik untuk ditunggu bagaimana Varela mengisi pos tersebut seandainya Rafael absen. Varela mengakui, yang perlu dilakukannya sekarang adalah beradaptasi secepat mungkin.

"Saya beruntung karena di sini ada beberapa pemain yang berbahasa Spanyol. Ini jelas akan membantu saya beradaptasi," katanya.

Lini Tengah Juve Terkuat di Eropa

Turin - Musim lalu, Juventus cuma sampai di perempatfinal Liga Champions. Meski begitu, Bianconeri diyakini mempunyai komposisi lini tengah yang paling mumpuni di Eropa.

Komentar itu dilontarkan oleh Edgar Davids, mantan pemain yang pernah berseragam Juve selama tujuh tahun.

Lini tengah La Vecchia Signoa merupakan perpaduan antara pemain muda dan berpengalaman seperti Andrea Pirlo, Claudio Marchisio, Arturo Vidal dan Paul Pogba. Performa apik mereka menjadi salah satu kunci sukses Juve merebut dobel Scudetto.

"Juventus mempunyai lini tengah terkuat di Eropa," ucap Davids di Football Italia.

"Pogba adalah seorang pemain dengan bakat luar biasa," sambung mantan pemain internasional Belanda itu. Sementara itu, Vidal adalah seorang juara yang bisa tumbuh lebih jauh dan menjadi pemain yang fenomenal."

"Saya berharap suatu hari nanti Vidal berada di antara para pemain legendaris Juventus karena dia punya kemampuan untuk itu."

Cavani Berharap Bisa Dilatih Mourinho atau Pellegrini

Montevideo - Edinson Cavani mengaku sangat ingin dilatih oleh Jose Mourinho atau Manuel Pellegrini. Apakah ini indikasi dirinya akan bergabung ke salah satu klub yang dimanajeri oleh dua pelatih itu?

Cavani saat ini tengah dikait-kaitkan dengan beberapa klub besar Eropa seperti Chelsea, Manchester City dan juga Real Madrid. Performanya bersama Napoli jadi alasan mengapa ia begitu diminati.

Belum ada kejelasan mengenai kelanjutan masa depan Cavani di tim asal Naples itu meski dari pemain dan juga Napoli masih sama-sama saling membutuhkan.

Tapi wawancara terbaru Cavani dengan Omnisport sepertinya bisa membuka tabir mengenai ke mana penyerang internasional Uruguay itu akan berlabuh musim depan.

Cavani mengakui bahwa ia berangan-anga bisa dilatih oleh Mourinho atau Pellegrini yang disebutnya sebagai pelatih bertangan dingin. Mourinho sendiri saat ini sudah dipastikan jadi manajer baru Chelsea sementara Pellegrini tinggal selangkah lagi menangani Manchester City.

"Saya tidak tahu apakah mereka (Chelsea dan City) sudah mengajukan tawaran, tapi yang saya tahu hanyalah saya ingin dilatih oleh orang-orang seperti Manuel Pellegrini dan Jose Mourinho. Akan menyenangkan tentunya," ujar Cavani seperti dilansir Soccernet.

Namun Cavani tidak mau terlalu memikirkan hal itu karena fokusnya saat ini adalah tampil di Piala Konfederasi bersama Uruguay.

"Untuk saat ini saya hanya berpikir soal Uruguay. Selama karier saya, saya harus berurusan dengan rumor-rumor seperti ini. Saya hanya perlu tenang menghadapinya," demikian dia.

Fergie Pensiun, Van Persie Yakin MU Tetap Kompetitif

Robin van Persie yakin pensiunnya Sir Alex Ferguson tak akan membuat Manchester United kehilangan daya saing. Dia optimistis MU tetap menjadi kandidat juara di berbagai kompetisi.

Ferguson musim ini kembali sukses mengantarkan MU menjadi kampiun Premier League. Gelar ini menjadi gelar terakhir yang dipersembahkan pria asal Skotlandia itu untuk The Red Devils.

Ferguson sudah memutuskan untuk pensiun di akhir musim ini. Kursi manajer yang dia tinggalkan selanjutnya akan diisi oleh orang Skotlandia lainnya, David Moyes.

Kendati Fergie sudah memberi begitu banyak trofi, Van Persie yakin MU sudah siap ditinggal dan berjuang bersama manajer baru.

"Ini adalah sekelompok pemain-pemain hebat. Setiap orang ingin untuk bekerja satu sama lain dan berbagi sukses dan saya 100 persen yakin bahwa kami akan berjuang untuk trofi setiap tahun dan, semoga, memenangi beberapa setiap tahun. Itulah standar kami untuk tim ini," ungkap Van Persie kepada MUTV, seusai laga kontra West Bromwich Albion yang berakhir imbang 5-5.

"Ini adalah tim yang hebat dan, semoga, kami bisa berjuang untuk lebih banyak trofi. Saya yakin kami bisa," tambah striker asal Belanda ini.

"Tentu saja, kami akan kedatangan manajer baru tahun depan dan semua orang sudah menantikan itu. Itu adalah tantangan baru untuk semua orang," katanya.

Tevez, di Antara Monaco dan PSG

Masa depan Carlos Tevez bersama Manchester City sedang dispekulasikan, di mana ada kabar menyebut Tevez bakal hijrah ke Liga Prancis memperkuat Paris St Germain atau Monaco.

Kontrak Tevez berakhir tahun depan dan belum ada tanda-tanda City bakal memperpanjang kontrak pesepakbola asal Argentina itu. Terlebih lagi Roberto Mancini sudah dipecat dan ini bikin masa depan Tevez di klub itu kian tak jelas.

Ada yang bilang bahwa manajemen klub kadung tidak menyukai Tevez pasca kasus indisiplinernya musim lalu meski sudah dimaafkan Mancini.

Maka dari itu sejumlah klub mulai dihubung-hubungkan dengan City. Selain Juventus dari Liga Italia, ada juga klub kaya Prancis yang mengincar tanda tangan pesepakbola 28 tahun itu.

Adalah klub promosi Monaco yang tengah berupaya membangun tim kembali demi bersaing di papan atas Ligue 1 musim depan. Dengan sokongan dana melimpah dari taipan Rusia, memenuhi permintaan gaji Tevez yang di City dibayar 220 ribu poundsterling bukanlah hal yang sulit.

"Bagiku Monaco adalah salah satu klub besar Prancis dan banyak pemain ingin ke sana," ungkap Tevez seperti dikutip Soccernet.

"Aku masih terikat satu tahun kontrak dengan City dan aku senang di sini serta aku sangat menikmati bermain di Premier League -- tapi aku suka proyek seperti Monaco," lanjutnya

"Aku tahu pelatih Monaco (Claudio) Ranieri dan dia sudah membuktikan dirinya sebagai pelatih hebat. Jadi bagiku tak masalah."

Tapi Monaco tidak sendiri karena PSG pun berniat juga menggaet eks Boca Juniors itu. Sebagai juara bertahan musim depan, PSG jelas ingin memperkuat sektor depan klub yang musim ini begitu bergantung pada Zlatan Ibrahimovic.

"PSG tertarik padaku dan kami sudah berbicara dengan Leonardo, tapi kami belum mencapai kata sepakat."

"Tapi tetap ada ketertarikan dari juara Liga Prancis itu. Tidak masalah bagiku untuk datang jika Leonardo memanggilku dan bukan masalah bagiku untuk datang ke Paris," tuntasnya.

Fabregas Lebih Suka Jadi Gelandang

Barcelona - Cecs Fabregas sudah menunjukkan diri piawai saat dipasang sebagai 'false nine'. Kendati demikian, pesepakbola 25 tahun itu menyatakan bahwa dirinya lebih suka menjadi gelandang.

Pada gelaran Piala Eropa 2012 lalu, Fabregas bermain apik saat dipasang menjadi penyerang di timnas Spanyol. Dia yang tak canggung bermain sebagai 'false nine' dan berperan membawa La Furia Roja menjadi juara di Polandia-Ukraina dengan sumbangan dua gol.

Bukti teranyar Fabregas bisa bermain apik saat menjalani posisi barunya itu bisa dilihat saat Barca bertanding melawan Levante di Camp Nou, Minggu (21/4/2013) dinihari WIB.

Fabregas mencetak gol penetu kemenangan Los Cules atas Levante yang dilesakkan pada ketika pertandingan tinggal menyisakan enam menit waktu normal.

Meski bisa menunjukkan performa apik saat memainkan peran yang tak biasa itu, Fabregas nyatanya lebih nyaman ketika dipasang di posisi aslinya, yaitu sebagai pemain tengah.

"Saya sudah pernah bermain sebagai false nine dalam empat atau lima laga, tapi saya merasa lebih nyaman saat bermain sebagai gelandang tengah di sisi kiri," ungkap Fabregas seperti dilansir oleh Sportsmole.

"Saya tahu persis peran yang saya mainkan di dalam tim. Saya merasa nyaman di musim kedua saya (bersama Barcelona), dan saya merasa lebih berkesinambungan. Itu merupakan sebuah evolusi besar buat saya," imbuh eks pemain Arsenal itu.

Kagawa Akui Kontribusinya buat MU Masih Kurang

Manchester - Meskipun Manchester United sukses menjuarai liga musim ini, Shinji Kagawa belum sepenuhnya puas. Kagawa merasa kontribusi yang diberikan buat 'Setan Merah' belum cukup.

Pemain internasional Jepang ini diangkut ke Old Trafford dari Borussia Dortmund pada musim panas lalu. Kendati musim pertamanya cukup oke, namun Kagawa sempat memperoleh periode buruk akibat cedera lutut.

Sepanjang musim ini, Kagawa telah mengemas lima gol dalam total 24 penampilannya berseragam MU. Bila dibandingkan dengan kariernya di Dortmund, torehan ini kalah jauh.

Bersama mantan klubnya itu, pesepakbola berusia 24 tahun ini sukses mengemas 12 gol di musim perdana dan 17 gol di musim terakhirnya.

"Tadinya aku berniat menghasilkan lebih banyak kontribusi. Tapi aku mengalami cedera dan aku merasa hal-hal tidak berjalan dengan mudah," ucap Kagawa di Sky Sports.

"Aku punya banyak konflik, rasa frustrasi dan kekhawatiran. Terus terang, aku belum berkontribusi sebanyak yang aku lakukan kala masih di Dortmund."

"Ketika itu aku juga cedera. Aku masih belum merasa targetku tercapai," imbuh Kagawa.

Bagaimanapun, karier Kagawa di Eropa sepenuhnya berjalan sukses. Sebelum juara dengan MU, Kagawa sukses membantu Dortmund meraih gelar juara Bundesliga dua kali beruntun.

"Aku sudah mampu memenangi (liga) tiga kali beruntun. Aku pikir karierku akan semakin baik dan baik," sambung dia.

Tottenham Disarankan Tidak Jual Bale

London - Meroketnya performa Gareth Bale membuatnya jadi incaran klub-klub top Eropa. Tottenham Hotspur disarankan tidak tergoda dengan tawaran yang masuk untuk Bale dan terus mempertahankan pemainnya itu.

Bale musim ini menjelma sebagai mesin gol baru untuk Spurs. Diposisikan lebih menyerang, pemain asal Wales itu sudah membukukan total 23 gol di semua kompetisi. Jumlah tersebut membuatnya jadi top skorer The Lilywhites pada musim ini.

Karena penampilan apiknya itu, Bale menjadi salah satu kandidat Pemain Terbaik PFA musim ini. Dia bersanding dengan nama-nama beken lain seperti Robin van Persie, Luis Suarez, Juan Mara, Eden Hazard, dan Michael Carrick.

Tapi, ciamiknya penampilan Bale tentu akan diiringi dengan lirikan dari klub-klub papan atas Benua Biru. Real Madrid dan Barcelona beberapa kali dihubung-hubungkan dengan pemain berusia 23 tahun itu.

Dalam beberapa musim terakhir, Spurs pernah melepas pemain terbaiknya ke klub lain dengan nilai transfer besar. Mereka menjual Dimitar Berbatov ke Manchester United dan Luka Modric ke Real Madrid.

Namun, khusus untuk Bale, Spurs diminta untuk menahan diri dari godaan dana besar yang disodorkan klub-klub top. Mereka mampu melakukannya saat Modric didekati Chelsea dua tahun lalu.

"Dia (Bale) punya tiga tahun sisa kontrak, jadi Tottenham dalam posisi di mana mereka bisa mengatakan, 'Kamu tidak akan kemana-mana. Kami akan mempertahankanmu'," ujar mantan pemain Spurs, Paul Walsh, seperti dikutip Sky Sports.

"(Chairman) Daniel Levy sudah cukup keras kepala dalam beberapa kesempatan lain di masa lalu. Jadi, saya tidak berpikir Tottenham akan berubah sikap," tambahnya.

"Dia tidak membiarkan Modric pergi pada musim panas itu dan itu mungkin yang akan mereka lakukan dengan Bale," kata Walsh.

The Red Devils Diyakini Punya Masa Depan Cerah

Manchester - Keberhasilan Manchester United memenangi Premier League musim ini disebut Jonny Evans akan memicu serangkaian sukses di musim-musim mendatang. Evans yakin masa depan MU akan sangat cerah.

The Red Devils berhasil mengunci gelar liga ke-20 mereka setelah menaklukkan Aston Villa 3-0, Selasa (23/4/2013) dinihari WIB. Kemenangan itu membuat saingan terdekat mereka, Manchester City, tak akan bisa mengejar meski masih punya lima laga tersisa.

Menurut Evans, timnya sukses karena memiliki kombinasi yang tepat antara pemain berpengalaman dan pemain muda. Pemain-pemain belia seperti Danny Welbeck, Tom Cleverley, Phil Jones, dan Chris Smalling merasa semakin matang karena bermain bersama veteran seperti Ryan Giggs, Paul Scholes, dan Rio Ferdinand.

Dengan kombinasi ini, Evans yakin MU punya masa depan cerah. Ia juga mengungkapkan bahwa timnya semakin lapar gelar setelah mengangkat trofi liga musim ini.

"Kami memiliki banyak pengalaman dan pemain-pemain yang semakin matang di waktu yang tepat," kata Evans seperti dilansir Sky Sports.

"Titel pertama membuat Anda lebih lapar. Anda merasakan pengalaman itu dan Anda tidak ingin orang lain mendapatkannya. Anda membangun keegoisan dan tekad untuk merasakan pengalaman itu lagi dan lagi. Itu adalah motivasi yang besar bagi setiap orang," ujarnya.

"Anda harus melihat ke depan. Itu adalah hal terhebat tentang manajer kami. Dia melihat ke depan terlepas dari kami juara atau tidak," imbuh Evans.

FIGC Pertimbangkan Kurangi Jumlah Tim di Seri A

Roma - Federasi sepakbola Italia, FIGC, mulai mempertimbangkan opsi pengurangan jumlah peserta Seri A. Dengan jumlah tim yang lebih sedikit, diharapkan kualitas kompetisi meningkat dan timnas Italia juga merasakan dampak positifnya.

Beberapa pihak di Italia seperti klub dan para pemain mulai melontarkan wacana untuk mengurangi peserta liga menjadi hanya 16 atau 18 tim. Jumlah yang sekarang, 20 tim, dinilai terlalu banyak.

Seri A sendiri sempat lama menggunakan format 16 tim, yakni dalam kurun tahun 1967 hingga 1998. Tapi kemudian berkembang menjadi 18 tim, hingga pada 2004 ditambah lagi menjadi 20 tim.

Wakil presiden FIGC, Demetrio Albertini, tak menutup kemungkinan tersebut. Ia bahkan menyebut langkah ini bisa dipertimbangkan.

"Mengurangi jumlah tim Seri A bisa jadi langkah yang layak dipertimbangkan," ujar Albertini kepada Radio 101 seperti dikutip Football Italia.

"Itu akan mengurangi beban biaya dan membuat turnamen lebih kompetitif serta menarik," katanya.

MU Dianjurkan Rekrut Luka Modric

Manchester - Nama Luka Modric acap kali dihubung-hubungkan dengan Manchester United musim panas lalu. Menjelang musim ini berakhir, The Red Devils kembali disarankan untuk merekrut pemain timnas Kroasia itu.

Modric yang menjadi incaran MU, justru memilih bergabung dengan Real Madrid pada bursa transfer awal musim ini. Bersama El Real, Modric boleh dikatakan tampil cukup bagus dengan menyumbangkan tiga gol dalam 45 penampilan di semua ajang.

Salah satu gol itu dicetak Modric ke gawang MU saat Madrid memetik kemenangan 2-1 dalam lawatan ke Old Trafford untuk melakoni laga leg kedua Liga Champions awal Maret lalu.

Dengan performa Modric yang gemilang itu, mantang gelandang MU, Lou Macari, menyarankan agar Sir Alex Ferguson untuk menggaet mantan pemain Tottenham Hotspur itu.

"Satu nama yang tetap muncul (dalam daftar incaran MU) adalah Luka Modric," ungkap Macari seperti dilansir oleh talkSport.

"Jika mereka merekrut seorang pemain seperti dia, saya yakin mereka tidak mengambil langkah yang salah."

"Dia telah membuktikan apa yang bisa dia lakukan di Premier League. Dia tahu seperti apa sepakbola di negara ini, sehingga Anda tidak perlu mengkhawatirkan mengenai masalah yang mungkin dialami pemain lain yang datang dari liga negara lain," imbuhnya.

Persiwa Pastikan Banding Atas Sanksi Rumaropen

Manajemen Persiwa Wamena memastikan akan mengajukan banding atas hukuman yang dijatuhkan Komisi Disiplin PSSI pada Edison Pieter Rumaropen. Kubu Persiwa menganggap sanksi tersebut terlalu berat.

"Saya baru saja dikabari, tapi saya belum menerima surat keputusan itu. Baru akan dibicarakan di manajemen," ujar manajer Persiwa Agus Santoso saat dihubungi wartawan di Jakarta, Rabu (24/4/2013).

Komisi Disiplin PSSI beberapa jam lalu telah menjatuhkan sanksi larangan aktif di kegiatan sepakbola seumur hidup pada Rumaropen. Pesepakbola yang berposisi sebagai gelandang serang itu dianggap bersalah telah melakukan pemukulan terhadap wasit saat timnya berhadapan dengan Pelita Bandung Raya, Minggu (21/4/2013) lalu.

Hukuman tersebut dikeluarkan setelah Komdis melakukan investigasi melalui rekaman video pertandingan dan keterangan dari pangawas pertandingan.

"Hukuman seumur hidup terlalu berat, walau tidak dibenarkan memukul wasit. Namun harus ditanyakan sebab dari dia memukul, terbukti melalui rekaman video, dengan memanggil dulu terdakwa," lanjut Agus Santoso.

"Komdis juga seharusnya mendengar penyebabnya. Memang bukti itu sudah nyata, penyebab dari itu tidak ditanyakan ke pemain yang kena sanksi, juga dimintai keterangan atau wasit."

Menurut Agus, Rumaropen telah mengakui kesalahannya. Untuk itu, lanjut dia, pihaknya akan mencoba melakukan banding dalam waktu dekat.

"Rumaropen sudah menyatakan penyesalan bahwa dia telah melakukan tindakan tidak sportif, itu merugikan diri sendiri dan merugikan tim. Maka kami akan mengajukan banding kalau memang benar begitu."

"Kami sendiri belum melakukan permintaan maaf kepada wasit Muhaimin. Karena saya tidak tahu kontak wasit Muhaimin. Dalam kesempatan ini saya mewakili masyarakat sepakbola, saya minta maaf kepada Muhaimin karena pemain kami telah melakukan pemukulan," tukas dia.

Bundesliga 8-1 La Liga

Leg pertama semifinal Liga Champions menghadirkan kejutan besar menyusul kemenangan telak Bayern Munich dan Borussia Dortmund. Untuk sementara, Bundesliga mengungguli La Liga dengan agregat 8-1.

Untuk laga yang dihelat lebih dulu, Bayern vs Barca, sudah banyak yang memprediksikan kalau pertandingan akan berjalan sengit. FC Hollywood yang bermain di kandang sendiri oleh beberapa rumah taruhan diunggulkan bisa memetik kemenangan.

Skuat besutan Jupp Heykness kemudian memang keluar lapangan dengan kepala tegak. Namun rasanya tak ada memprediksi kalau Die Roten bakal sangat perkasa dan mempecundangi Lionel Messi dkk dengan skor 4-0 melalui gol-gol dari Thomas Mueller, Arjen Roben dan Mario Gomez.

Perjuangan Bayern memang belum tuntas karena pekan depan mereka akan gantian bertamu ke Camp Nou. Peluang Barcelona untuk membalikkan keadaan juga masih terbuka lebar, apalagi di babak 16 besar Blaugrana membuktikan hal tersebut saat menang 4-0 atas AC Milan, untuk membalas kekalahan 0-2 di San Siro.

Tapi Bayern bukan Milan, raksasa Jerman itu punya materi pemain yang lebih baik dibanding Rossoneri. Beberapa penggawa Barca bahkan sudah mengaku kalau meraih kemenangan 5-0 untuk bisa mengamankan tiket ke final adalah pekerjaan yang luar biasa berat. Dengan kata lain, Bastian Schweinsteiger dkk berdiri di ambang final Liga Champions keduanya secara beruntun.

Di partai puncak, yang akan dihelat di New Wembley 25 Mei mendatang, Bayern berpeluang bertemu dengan koleganya dari Bundeliga, Dortmund. Dinihari tadi empat gol yang dilesakkan Robert Lewandowski memberi Die Borussen kemenangan telak atas Real Madrid dengan skor 4-1.

Dibanding Barca, peluang Madrid untuk membalas kekalahan tersebut dan kemudian merebut tiket ke final lebih besar. Gol Cristiano Ronaldo di akhir babak pertama menjadi tabungan berharga yang akan menjaga asa El Real. Di Santiago Bernabeu pekan depan, skuat besutan Jose Mourinho 'cuma' butuh menang dengan 3-0 untuk lolos ke partai puncak.

Buntut Ribut-ribut di Tribun Penonton, Fiorentina Minta Maaf ke Galliani

Florence - Wakil Presiden AC Milan Adriano Galliani sempat bersitegang dengan suporter Fiorentina usai jadi korban pelemparan. Fiorentina kini minta maaf ke Galliani, meski juga sedikit menyalahkannya. Insiden tersebut terjadi dalam pertandingan yang melibatkan Fiorentina sebagai tuan rumah dan Milan yang datang sebagai tim tamu, dalam lanjutan laga Seri A, Minggu (7/4/2013) malam WIB. Partai di Artemio Franchi itu berjalan ketat dan akhirnya memunculkan skor akhir 2-2. Laga yang sengit itu rupanya juga berimbas ke tribun penonton. Dilaporkan, Galliani saat itu sampai dilempari koin oleh beberapa suporter Fiorentina. Akibatnya, salah satu pengawal Galliani mendapat cedera ringan di bagian mata. Setelah sedikit ribut-ribut, Gallini dan rombongan pada akhirnya terpaksa meninggalkan stadion. Insiden itu tidak lepas dari perhatian Fiorentina yang kini langsung melontarkan permintaan maaf ke Galliani, meski juga menyebutnya ikut membuat suasana kian panas alih-alih mendinginkannya. "Fiorentina meminta maaf jika ada yang kurang menghormati Milan dan Galliani, seorang petinggi klub yang layak dapat penghargaan tertinggi kami," terang perwakilan Fiorentina dalam pernyataan yang dilansir ESPN Soccernet. "Tentu saja Galliani juga tidak membantu untuk menenangkan keadaan--ia nyaris ribut dengan seorang bocah. Tapi saya ulangi lagi, kami minta maaf dan akan memastikan kejadian seperti itu tak terjadi lagi," papar keterangan itu.

Derby Roma Bermakna Lebih dari Sekadar Tiga Angka

AS Roma dan Lazio akan saling berhadapan di laga yang bertajuk derby della capitale. Caretaker Roma, Aurelio Andreazzloli, menilai pertandingan ini lebih dari sekadar perebutan tiga angka. Laga derby kota Roma atau yang kerap disebut derby della capitale akan dimainkan di Stadio Olimpico, Selasa (9/4/2013) dinihari WIB. Layaknya duel dua tim sekota, laga antara Roma dan Lazio kerap berlangsung dalam atmosfer panas. Pertandingan ini pun juga kerap disebut menyangkut soal harga diri dua kelompok yang membelah kota Roma. Fakta bahwa Roma dan Lazio saling berimpitan di klasemen bisa jadi juga menambah tensi pertandingan. Lazio yang ada di posisi enam dengan 50 poin satu strip lebih baik daripada Roma yang tertinggal tiga angka. "Tentu derby berarti tiga poin di klasemen, tapi benar juga apabila kemenangan di laga seperti ini berarti lebih. Ini berarti lebih bagi saya dan saya percaya begitu pula dengan para pemain," sahut Andreazzoli di situs resmi klub. "Jika itu punya efek negatif pada kami, akan lebih baik jika kami tidak melebih-lebihkan pertandingan ini. Tapi seperti itulah derby untuk setiap orang, tanpa kecuali, dan hal yang sama juga berlaku untuk lawan kami." Andreazzoli tak ingin tiga kekalahan beruntun yang diderita di tiga derby terakhir tak membebani Roma. Dia juga meminta Francesco Totti dkk. untuk mengendalikan emosi sepanjang pertandingan. "Fakta bahwa Lazio memenangi tiga derby terakhir bisa membebani kami, tapi kami harus fokus hanya pada laga ini. Jika apapun akan memengaruhi, itu adalah kekalahan dari Palermo pekan lalu," lanjutnya di Football Italia. "Penting untuk menjaga emosi kami, khususnya karena ada banyak kartu merah di beberapa pertemuan terakhir dengan Lazio," lugas Andreazzoli.

Derby Manchester ke-165, Duel Demi Gengsi

Manchester City seperti sudah merelakan gelar juara Liga Inggris musim ini jatuh ke tangan Manchester United. Tetapi hal itu justru berpotensi membuat derby kali ini jadi lebih panas.

Adanya selisih 15 poin antara MU sebagai pemuncak klasemen sementara Liga Primer dengan City yang merupakan juara bertahan akan mewarnai pertandingan antara kedua tim di Old Trafford, Selasa (9/4/2013) dinihari WIB.

Besarnya jarak itu, meski kedua tim sama-sama menyisakan delapan pertandingan, membuat kubu City sudah "melempar handuk"--kendatipun secara matematis masih berpeluang menyalip MU. Tetapi menyerahnya City dalam "perang" perebutan gelar selama satu musim penuh kali ini justru menambah tekad mereka memenangi duel nanti.

"Kami ingin memperlihatkan bahwa kami tak pantas tertinggal 15 poin dan kami bisa memangkas jarak dengan mereka sampai akhir musim. Tapi perebutan gelar memang sudah selesai," aku Manajer City Roberto Mancini.

"Ini klise, tapi kami kini bermain buat para suporter kami dan buat diri kami sendiri. Kelihatannya titel takkan jadi milik kami tapi kami masih bisa mengejar hal lain. Kami membidik tiga angka dan harus memendekkan jarak sebaik mungkin," tambah kiper City Joe Hart.

Gengsi, harga diri, reputasi. Boleh jadi hal-hal semacam itulah yang lebih dipertaruhkan dalam pertandingan nanti; City akan berusaha agar tak terlalu kehilangan muka, sedangkan MU ingin memenangi musim dengan "komplet", mengingat dalam pertemuan sebelumnya juga menang 3-2 di kandang City.

"Ini akan jadi pertandingan penting buat City--mereka akan berusaha datang dan menganggu laju kami untuk sesaat. Saya bisa memahami motivasi mereka--kami mungkin juga punya hal serupa. Partai ini masih amat intens," nilai Manajer MU Sir Alex Ferguson.

Untuk derby Manchester, BBC mencatat MU sejauh ini masih unggul dengan 69 kemenangan, berbanding 45 kemenangan milik City. Sementara 50 laga lainnya, dalam total 164 pertemuan, berakhir imbang.

Yang menarik, jika saja selisih poin antara MU dan City tidak selebar sekarang, pertarungan ini dipastikan bakal amat sengit mengingat laju dan capaian keduanya sejauh ini.

MU, yang mengemas 70 gol dari 30 laga, adalah tim terproduktif musim ini. Baru kebobolan 31 gol, MU pun merupakan tim dengan pertahanan terbaik kedua sejauh ini. Dengan torehan 11 clean sheet, catatan MU itu pun cuma bisa dikalahkan oleh City, 14 clean sheet, yang juga punya catatan pertahanan terbaik musim ini setelah baru kebobolan 26 gol.

Uniknya, seperti ingin semakin mengontraskan MU dan City, Opta yang dikutip BBC memunculkan data lain bahwa MU sudah mencetak 27 gol di setengah jam awal pertandingannya di liga musim ini, sedangkan City malah telah mengemas 28 gol di setengah jam akhir pertandingannya di liga musim ini.

Data lain mengindikasikan bahwa City memiliki kerentananan dari gol jarak jauh. Kendatipun punya pertahanan solid City telah kebobolan sembilan gol, atau 35% dari seluruh gol yang bersarang di gawang mereka musim ini, melalui tembakan dari luar kotak penalti. Jumlah itu disebut sebagai yang tertinggi di Liga Primer. Sebaliknya MU baru kebobolan satu gol melalui tembakan dari luar kotak penalti musim ini.

Asamoah Sebut Alexis Sanchez Cocok untuk Juve

Turin - Alexis Sanchez dikabarkan tengah menjadi bidikan Juventus untuk didatangkan pada musim panas nanti. Mendengar kabar tersebut, Kwadwo Asamoah pun menyatakan kesetujuannya.

Salah satu yang menjadi ciri penting dalam permainan Alexis adalah kecepatannya. Asamoah yakin, jika kecepatan tersebut bakal menjadi tambahan bagus untuk kekuatan Juve.

"Alexis adalah pemain dengan kualitas luar biasa. Dia luar biasa cepat," ucap gelandang asal Ghana tersebut kepada Corriere dello Sport.

"Dia bisa memberikan kami tambahan kekuatan jika akhirnya benar-benar bergabung dengan Juventus."

Seri A bukanlah liga yang asing untuk Alexis. Malahan, liga tersebutlah yang membesarkan namanya, ketika dia bermain selama empat musim untuk Udinese.

Alexis kemudian pindah ke Barcelona pada 2011, namun cedera kerap menghampirinya dan performanya dinilai relatif kurang konsisten musim ini. Kabar pun menyeruak, dia bakal hengkang pada musim panas nanti.

Kendati demikian, Alexis masih punya kontrak yang cukup panjang bersama Barca. Tercatat, kontraknya baru akan habis pada 2016 mendatang.

'Giggs Sudah Jenius Sejak Muda'

Manchester - Gelandang Manchester United, Ryan Giggs, tetap menunjukkan performa yang bagus kendati telah memasuki penghujung karier sebagai pesepakbola. Dia disebut sudah menjadi pemain jenius sejak masih muda.

Giggs masuk akademi The Red Devils sejak berusia 15 tahun. Sebenarnya dia sudah mendapatkan tawaran trial sejak natal tahun 1986 saat masih terdaftar sebagai pemain akademi Manchester City.

Tapi Giggs memutuskan mulai bergabung untuk berlatih dengan akademi MU, pada 29 November setahun kemudian. Tepat di hari ulang tahunnya.

Di akademi MU, Giggs ditangani oleh Eric Harrison. Berkat bimbingan pria yang kini sudah berusia 75 tahun inilah 'Class of 92 Setan Merah' terlahir.

Selain Giggs, Paul Scholes, David Beckham, dan Gary Neville adalah pemain-pemain lain yang menjelma menjadi tulang punggung kesuksesan MU bersama Sir Alex Ferguson.

Harrison mempunya kesan tersendiri pada Giggs. Dia menyebut pemain yang saat ini telah menginjak usia 39 tahun itu sudah jenius sejak masih muda.

"Kami menyaksikan dia (Giggs) berlaga saat masih bermain untuk sekolah sepakbola Salford Boysdi Old Trafford. (Saat itu) kira-kira dia baru berusia 15 tahun. Tidak dapat dipercaya. Dia sangat jenius," jelas Harrison di Soccernet.

"Sangat jarang Anda bisa mengidentifikasi seseorang, di usianya (yang masih muda) saat itu, yang mana Anda tahu dia akan meraih sukses dengan mudah."

"Dia adalah salah satunya. Dia mengejutkan saya. Dia memiliki kecepatan dan keseimbangan yang menakjubkan," terangnya.

Giggs akan membuat satu torehan hebat andai diturunkan dalam laga MU melawan Norwich dalam lanjutan Liga Inggris, Sabtu (2/3/2013) malam WIB besok. Dia akan melakoni pertandingan ke-1000 di laga resmi selama berkarier menjadi pesepakbola di level klub dan timnas Wales.

Beckham: Laga di Old Trafford Spesial Buat Ronaldo

Paris - Cristiano Ronaldo akan "pulang" ke Old Trafford. Bukan sebagai pemain Manchester United, melainkan sebagai lawan. Kendati demikian, tetap saja itu diyakini bakal jadi momen spesial.

Beckham --yang juga pernah menjadi ikon Old Trafford itu-- sendiri pernah kembali sebagai lawan. Dirinya kembali pada 2010 dengan kostum merah-hitam, ketika memperkuat AC Milan. Hasilnya, waktu itu, Beckham dan Milan menelan kekalahan 0-4.

Ronaldo akan menjalani apa yang pernah dilalui Beckham pada pekan depan. Bedanya, jika Milan datang ke Old Trafford dengan ketertinggalan aggregat 2-3, maka Real Madrid menghadapinya dengan aggregat sama kuat, yakni 1-1.

Itu akan menjadi pertama kalinya Ronaldo tampil kembali di hadapan publik Theatre of Dreams, dalam laga resmi, setelah hengkang pada 2009.

"Ini akan menjadi pertandingan yang menarik dan malam spesial bagi Cristiano yang akan kembali ke Manchester," ujar Beckham seperti dikutip Guardian.

Becks yakin, situasi tersebut akan menginspirasi Ronaldo, yang mana merupakan sebuah sinyal waspada untuk United. Menurut Beckham, bisa saja laga itu bakal jadi malamnya Ronaldo lantaran dirinya terinspirasi.

"United punya tempat yang spesial di hatinya. Para fans mencintainya dan ini akan menjadi kesempatan yang luar biasa. Dia akan menikmati kembali ke mantan klubnya dan saya yakin itu akan menginspirasinya."

"Banyak hal menginspirasi pemain-pemain hebat dan kembalinya dia akan menjadi malam yang spesial."

"United bermain dengan baik di Bernabeu. Pertandingan nanti akan menjadi pertandingan yang menarik untuk ditonton. Kedua klub adalah dua klub hebat dengan pemain-pemain hebat, sulit untuk memilih yang mana," ucap Beckham, yang sama seperti Ronaldo, meninggalkan United untuk bergabung dengan Madrid.

Laga MU-Madrid Juga Berarti Spesial Buat Alonso

Madrid - Pertandingan Manchester United kontra Real Madrid pasti sangat menguras emosi bagi Cristiano Ronaldo. Ternyata, laga itu juga berarti spesial bagi Xabi Alonso.

Ronaldo mempunyai ikatan yang kuat dengan The Red Devils karena klub asal Manchester itu yang membesarkan namanya.

Oleh sebab alasan itu, Ronaldo tak merayakan golnya ke gawang MU di laga leg pertama babak 16 Besar Liga Champions yang berlangsung di Santiago Bernabeu pertengahan Februari lalu. Pertandingan itu sendiri berakhir imbang dengan skor 1-1.

Alonso yang pernah lima musim berkiprah di Liga Inggris ketika membela Liverpool, juga punya cerita tersendiri mengenai pengalaman bertanding melawan MU.

Rivalitas sengit antara Setan Merah dengan The Reds membuat pertemuan antara kedua klub selalu diselimuti atmosfer yang luar biasa. Pengalaman seperti itulah yang membuat Alonso melabeli laga melawan MU itu sebagai pertandingan spesial.

Setelah hampir empat tahun tak melakukan lawatan ke Old Trafford, Alonso kembali punya kesempatan untuk berlaga di kandang MU itu musim ini.

Alonso bersama El Real akan dijamu MU di pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu (6/3/2013) dinihari WIB mendatang.

"Dari sudut pandang fans dan sejarah kedua klub, pertandingan ini murni sepakbola," jelas Alonso pada majalah Champions Matchday yang dikutip Sky Sports.

"Untuk Cristiano (Ronaldo), yang pernah mengenakan baju MU dalam kurun waktu yang lama, itu merupakan suatu hal yang sangat spesial. Itu juga berlaku buat saya."

"Saat saya bermain untuk Liverpool, pertandingan melawan MU sangat ketat dan penting karena rivalitas yang ada di antara kedua klub," imbuhnya.

Jangan Dulu Pikirkan Barcelona, Milan!

Milan - AC Milan diperingatkan untuk tidak terpecah konsentrasinya dengan laga perdelapanfinal leg II kontra Barcelona di Liga Champions. Rossoneri diminta lebih dulu fokus di Serie A.

Milan berpeluang mematahkan seluruh asumsi dengan melewati salah satu favorit juara Eropa, Barca, setelah menang 2-0 di leg I di San Siro. Stephan El Shaarawy dkk. hanya butuh minimal hasil imbang untuk lolos ke babak berikutnya.

Namun, pertandingan keduanya dengan Los Cules baru akan digelar sekitar dua pekan lagi. Sedangkan di level domestik, Milan akan ditunggu dua pertandingan penting melawan Lazio, Minggu (3/3) dinihari WIB dan Genoa enam hari kemudian.

Milan kini masih berada di peringkat empat klasemen dengan koleksi 45 poin, terpaut dua poin dari Biancoceleste yang menempati satu strip di atasnya. Wakil presiden Milan Adriano Galliani mendesak timnya untuk lebih dulu fokus ke Lazio dan Genoa dalam upaya finis di zona Liga Champions.

"Kami tidak bisa memikirkan Barcelona sekarang karena kami memiliki dua pertandingan yang wajib dimenangi dengan melawan Lazio dan Genoa," terang Galliani seperti dikutip dari situs resmi Milan.

"Pertandingan selanjutnya (di Serie A) akan sangat penting. Tim posisi pertama melawan posisi kedua (Juventus vs Napoli) dan juga posisi ketiga melawan keempat (Lazio vs Milan). Kecuali Fiorentina, semuanya sedang oke."

"Ada beberapa tim yang ingin finis ketiga. Kami, Lazio, Inter, Fiorentina, Catania, Roma. Enam tim untuk satu posisi tiga. Ini adalah sebuah liga di dalam liga," sambung dia.

Isco Sudah Siap Main di Klub Besar, Asal...

Malaga - Meski mengaku masih betah berada di Malaga, Isco tak menampik keinginannya untuk bermain di klub besar Eropa lainnya andaikan tawaran yang ada bisa membantu meringankan beban finansial Malaga. Isco dalam dua musim terakhir jadi pemain yang paling disorot berkat penampilan apiknya di lini tengah Malaga, Dengan umurnya yang masih 20 tahun, Isco diprediksi akan jadi bintang baru Spanyol dalam beberapa tahun mendatang. Dengan performa demikian jelas klub-klub seperti Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester City dan Bayern Munich memburu tanda tangan pemain yang beberapa waktu lalu baru meneken kontrak baru dengan Malaga. Terkait keminatan klub-klub tersebut, Isco mengaku bisa saja dirinya menerima pinangan salah satunya meski ia memberikan syarat bahwa tawaran yang datang harus senilai 35 juta euro yang merupakan klausa penjualan dalam kontraknya. Duit transfer tersebut nantinya akan dipakai untuk meringankan masalah keuangan klub saat ini, yang sudah terbantu dengan penjualan Santi Cazorla serta Nacho Monreal ke Malaga. "Saya tidak takut, karena saya sangat fokus untuk Malaga saat ini. Siapapun klub yang bisa membayar sebanyak itu tentulah klub besar," ujar Isco di AS. "Lalu jika itu bisa membantu Malaga, saya tidak masalah untuk menerima kepindahan itu yang membawa keuntungan untuk semua pihak," tuntas Isco yang baru menjalani debut bersama Spanyol di laga persahabatan kontra Uruguay lalu.

Lindegaard Tetap Bertekad Jadi Kiper Nomor 1 di MU

Manchester - David de Gea masih menjadi pilihan pertama Sir Alex Ferguson di bawah mistar gawang Manchester United. Enggan menyerah, Anders Lindegaard bertekad untuk kembali merebut posisi kiper nomor satu. Lindegaard memberikan persaingan ketat dengan De Gea sejak bergabung MU pada 2010 lalu. Di awal musim ini pun posisi penjaga gawang masih dirotasi antara keduanya. Terakhir kali Lindegaard tampil untuk MU pada Januari lalu dalam kemenangan atas West Ham 1-0 di Piala FA. Kiper Denmark berusia 28 tahun ini sekarang baru tampil sebanyak 11 kali di musim 2012/13. Penampilan luar biasa yang diperlihatkan De Gea di laga kontra Real Madrid bisa jadi membuat kans Lindegaard menjadi kiper nomor satu menipis. Akan tetapi, kiper Denmark berusia 28 tahun itu berharap bisa "menganggu" posisi De Gea. "Aku jelas merasa waktuku disini cukup sukses," ungkap Lindegaard kepada Jyllands-Posten yang diwartakan ESPN. "Aku bergabung sebagai seekor ikan kecil di dalam sebuah kolam yang besar dan Anda harus menjadi sangat kuat agar tidak tersesat dalam lingkungan itu. "Aku pernah mendapatkan waktu dimana aku menjadi kiper nomor satu, yang mana itu melebihi ekspektasiku, tapi itu tidak berarti aku puas. Secara pribadi, aku merasa aku masih belum mencapai impianku di United." "Aku ingin bermain reguler di tim, bermain setiap waktu dan tampil bagus di pertandingan-pertandingan besar. Itu ambisiku, dan kini baru baru setengah dalam memenuhinya," tegas dia.

Mancini: Saya Manajer Terbaik di Inggris

Manchester - Roberto Mancini mengklaim dirinya adalah manajer terbaik yang ada di Liga Inggris saat ini, jika tolak ukurnya adalah pencapaian Manchester City dalam 1,5 musim terakhir. Mancini memang musim ini sedang dalam tekanan hebat pasca tersingkir di Liga Champions plus kini tertinggal 12 poin dari Manchester United di puncak klasemen. Piala FA mungkin jadi satu-satunya kompetisi yang bisa menyelamatkan kariernya. Tapi itu adalah pencapaian Mancini di musim ini namun jika berbicara dalam kurun waktu 1-2 musim terakhir, pria asal Italia boleh berbangga diri karena ia adalah manajer Inggris terbaik dengan satu gelar Piala FA yang dilanjutkan satu titel Premier League plus titel Community Shield di awal musim ini. "Dalam 15 bulan terakhir saya adalah manajer terbaik di Inggris. Beberapa mengatakan dalam enam bulan terakhir ini, Manchester City mungkin saja mengganti manajernya, (Pep) Guardiola mungkin akan datang dan setelah Guardiola pergi ke Bayern Munich, ada nama manajer lain," ujar Mancini di BBC. "Saya memenangi satu Premier League, satu Piala FA, satu Community Shield, tidak ada manajer lain yang memenangi trofi sebanyak saya dalam 15 bulan terakhir," tutup Mancini.

Pogba Masih Harus Banyak Belajar

Turin - Paul Pogba sejauh ini menunjukkan penampilan impresif bagi Juventus. Meski begitu, gelandang muda asal Prancis ini mengaku masih harus meningkatkan banyak hal dalam permainannya. Pogba bergabung Bianconeri dengan status gratis di musim panas setelah menolak memperpanjang kontraknya bersama raksasa Inggris Manchester United. Sampai sekarang, pemain berusia 19 tahun itu sudah mencetak empat gol buat Juventus dalam 17 kali penampilannya di Serie A serta mengantarkan timnya memuncaki klasemen sementara. Sejak masih berada di MU, Pogba diyakini akan menjadi salah satu pemain muda yang akan bersinar di Eropa. Bahkan permainan dia dibandingkan dengan seniornya seperti Patrick Vieira dan Marcel Desailly. "Aku senang dibandingkan dengan para pemain hebat, tapi saat ini aku bukan siapa-siapa." tutur Pogba kepada Canal Plus. "Aku terus memperhatikan dengan cermat bagaimana Andrea Pirlo bermain supaya aku bisa meningkatkan kelemahan yang ada dalam aspek permainanku." "Aku masih bukan pemain inti di Juventus dan bos Antonio Conte bilang kepadaku bahwa aku harus lebih kompetitif dalam mengambil tekel," imbuh dia. Demikian diwartakan Football Italia.

MU Tunggu Kabar Cedera Jones

Manchester - Kelolosan Manchester United ke perempatfinal Piala FA meninggalkan kabar kurang baik ketika Phil Jones mendapat cedera dan kini 'Setan Merah' tengah menunggu kabar terkait kondisi bek 20 tahun itu. Jones bermain sebagai starter di laga babak kelima Piala FA kontra Reading, Selasa (19/2/2013) dinihari WIB di posisi bek kanan. Sayang ia cuma bermain 40 menit sebelum digantikan Nani karena bermasalah dengan engkelnya setelah ditekel Jobi McAnuff. Usai laga yang dimenangi MU dengan skor 2-1 itu Jones terlihat meninggalkan Old Trafford menggunakan kruk plus memakai sepatu pelindung di kaki kanannya.

Kondisi ini jelas bikin khawatir 'Setan Merah' karena Jones sendiri sempat absen sekitar sebulan lebih karena cedera lutut di akhir tahun lalu. Terkait seberapa parah cedera eks pemain Blackburn Rovers itu, Sir Alex Ferguson belum mengetahuinya namun dipastikan Jones akan absen saat laga tandang ke Queens Park Rangers akhir pekan ini. 

Kehilangan Jones ini tentunya merugikan MU karena ia tengah bermain gemilang dalam beberapa laga terakhir termasuk saat menahan imbang Real Madrid 1-1 di Liga Champions lalu. "Kami akan memeriksanya pagi ini (Selasa waktu setempat). Memang engkelnya yang cedera, jadi saya berpikir ia tidak akan bisa bermain di laga hari Sabtu nanti," ujar Fergie di Sky Sports. "Tapi kita lihat saja seperti apa kondisinya nanti," demikian Fergie.

Adem Ljajic: Bukan Lagi Pemain yang Overrated

Adem Ljajic bukan lagi pemain yang pernah ditampar oleh Delio Rossi dan menyebabkan eks pelatih Fiorentina itu dipecat. Ljajic musim ini adalah Ljajic yang dinilai sudah menjadi lebih baik.

Cerita dengan Delio Rossi itu bukanlah cerita yang mengenakkan buat Ljajic --dan juga Fiorentina-- musim lalu. Kesal karena diganti pada pertengahan laga melawan Novara, Ljajic secara sarkas bertepuk tangan kepada Rossi seraya mengucapkan beberapa patah kata. Beberapa kabar menyebut bahwa Ljajic kata-kata yang diucapkan Ljajic adalah kata-kata hinaan kasar sehingga Rossi pun naik pitam.

Pemain asal Serbia itu kemudian membantah bahwa dia mengucapkan hinaan kasar. Namun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Rossi telah mengamuk, mencekik, dan memukulnya. Kejadian ini terekam jelas oleh kamera televisi sehingga Fiorentina pun mengambil tindakan tak lama setelahnya; Rossi si pelatih itu dipecat.

Insiden itu kemudian membuat nama Ljajic mencuat. Dia dibahas di mana-mana. Ada yang mengomentari insiden itu dan berpendapat bahwa Rossi memang salah, tapi Ljajic juga tidak sepantasnya bersikap sombong. Sementara, ada juga yang menilai bahwa secara permainan malam itu, Ljajic memang biasa-biasa saja sehingga wajar kalau kemudian dia diganti.

Pembicaraan kemudian berkembang menjadi soal tabiat Ljajic dan bagaimana dia bermain di atas lapangan. In Bed with Maradona menulis demikian soal dirinya, "May be great but evidence suggests this could be as good as it gets, one of the most frustrating talents of a generation,". Sementara Zonal Marking menilainya dengan demikian, "A strange player—looks intelligent on the ball but rarely contributes directly to goals. Looks a little too timid at times."

Intinya, dengan segala hype yang menyelimutinya musim lalu, Ljajic dianggap overrated. Padahal dia pernah dinilai sebagai salah satu pemain muda yang menjanjikan.

Saking menjanjikannya Ljajic, Manchester United pun pernah mengontraknya. Tapi, cerita ini juga tidak berakhir mengenakkan. Ljajic mendapatkan deal dengan United pada Januari 2009 setelah melakukan trial dengan klub tersebut. Namun, lantaran masalah izin kerja, Ljajic disebut baru bisa bergabung pada Januari 2010. Tetapi, pada akhirnya deal tersebut batal. United memutus kontrak dan Ljajic tidak jadi bergabung. Alasannya, mereka kesulitan mendapatkan izin kerja.

FK Partizan, klub Ljajic saat itu, mengatakan bahwa Ljajic sempat frustrasi namun bisa menangani situasi itu dengan baik. Sebagai tambahan, Partizan juga menyebut United bakal menyesali keputusan itu.

Kejadian itu juga menimbulkan beberapa pendapat. Bleacher Report menilai bahwa permasalahan utama yang dirasa raksasa Inggris itu bukanlah soal izin kerja. Karena kalaupun soal izin kerja, Ljajic bisa dipinjamkan dulu ke Royal Antwerp. Apa yang menjadi masalah Ljajic adalah tabiatnya yang dinilai agak besar kepala, dan itu terlihat dalam insidennya dengan Rossi.

Terlepas dari berbagai penilaian mengenai perilakunya, Ljajic juga disebut biasa-biasa saja ketika bermain. Key passes yang dilepaskannya dalam pertandingann minim. Sebagai pemain yang biasa beroperasi sebagai gelandang serrang, dia juga hanya melepaskan satu tembakan per pertandingan. Beberapa review bahkan menilai bahwa Ljajic juga tidak bisa berbuat banyak ketika menghadapi lawan yang sebenarnya lebih lemah.

Well, musim lalu adalah musim lalu. Adanya di belakang. Ljajic kemudian menunjukkan perubahan signifikan musim ini. Statistik menunjukkan bahwa dia adalah pemain yang lebih baik dari musim lalu.

Soccernet melansir, musim ini dia sudah bermain sebanyak 17 kali di Seri A, melepaskan 45 tembakan, dan mendapatkan 17 shots on target. Catatan itu sudah melampaui catatannya musim lalu, di mana dia bermain sebanyak 15 kali, melepaskan 13 tembakan, dan hanya mendapatkan 6 shots on target. Musim ini Ljajic juga sudah membuat 3 gol di Seri A, lebih baik dari catatannya musim kemarin, di mana ia hanya mencetak 1 gol. Lalu, bagaimana dengan assist? Jika musim lalu hanya membuat 1 assist, musim ini dia sudah menciptakan 4 assist.

Penampilannya ketika Fiorentina mengalahkan Inter Milan 4-1 adalah salah satu penampilannya yang dipuji. Bersama Stevan Jovetic, dia menyumbang dua gol. Ljajic pun mengakui bahwa itu adalah performa terbaiknya selama berseragam La Viola. Namun, dia enggan meninggi --berkebalikan dengan anggapan dia kerap besar kepala. Menurutnya, Jovetic tampil lebih baik dan tidak penting bagaimana dia bermain, yang terpenting adalah timnya menang.

"Saya pikir, itu adalah permainan terbaik saya selama di sini," ucapnya kepada Fiorentina.it.

"Jovetic adalah pemain yang fenomenal. Anda tidak bisa berbicara buruk mengenai dirinya. Tanpa dia, tim ini bukan apa-apa. Bagi saya, yang terpenting adalah kemenangan untuk tim, bukan saya pribadi. Saya senang dengan kemenangan ini."

Menarik untuk ditunggu apakah Ljajic bisa konsisten bagus sampai akhir musim, seiring dengan target Fiorentina untuk finis di urutan tiga klasemen.

Sedang Bagus di Seri A, Milan Pede Hadapi Barca

Milan - Kubu AC Milan tak menyangkal kalau mereka kurang diunggulkan saat harus berhadapan dengan Barcelona. Namun rangkaian hasil positif di Seri A jadi bekal Rossoneri untuk berusaha memetik kemenangan.

Bahkan untuk laga di kandangnya sendiri, Kamis (21/2/2013) dinihari WIB lusa, Milan kurang diunggulkan untuk memetik kemenangan atas Barcelona. The Catalans yang datang dengan kekuatan penuh punya materi pemain yang lebih komplet dan lebih baik dibanding Diavolo Rosso.

Fakta lainnya, Milan tak pernah menang atas Barcelona dalam sembilan tahun terakhir, atau sejak Andriy Shevchenko memberi Milan kemenangan 1-0 di tahun 2004. Padahal dalam kurun tersebut kedua tim sudah berhadapan tujuh kali, dengan hasil empat kemenangan untuk Barcelona dan tiga sisanya berakhir imbang.

Kondisi tersebut tak membuat penggawa Milan hilang keyakinan bisa memetik kemenangan. Rangkaian hasil positif yang didapat Riccardo Montolivo dkk di Seri A jadi modal bagus untuk mencoba mengalahkan Lionel Messi cs.

"Bahkan jika kami menjadi underdogs, kami yakin pada diri kami sendiri. Kami ingin meraih hasil yang bagus," sahut bek Philippe Mexes di BBC.

Dalam 13 pertandingan terakhir di Seri A, Milan cuma menelan satu kekalahan. Sementara di laga terakhirnya mereka memetik kemenangan 2-1 atas Parma, untuk mendongkrak posisi ke urutan tiga klasemen sementara.

"Kami tengah menjalani jalan yang positif saat ini, kami harus percaya pada diri kami sendiri. Kami harus mencoba dan bekerja keras dengan menyadari kami tengah berada di fase knock-out Liga Champions, menghadapi Barcelona, dalam salah satu pertandingan terbesar di dunia," ujar Bojan Krkic di situs resmi klubnya.

"Ini bukan pertandingan untuk meraih tiga poin, ini pertandingan selama 180 menit di mana gol-gol sangatlah penting. Kami harus mencetak gol dan juga tak boleh kebobolan. Kami harus fokus sepanjang 180 menit," tegas striker pinjaman dari AS Roma yang pernah memperkuat Barcelona itu.

Hadapi Bayern, Arsenal Didukung Rekor Apik

Meski berlaku sebagai tuan rumah, Arsenal tetap dianggap inferior dari Bayern Munich. Namun demikian, tim London Utara ini punya kans menang, setidaknya menurut catatan statistik.

Arsenal akan lebih dulu menjamu Bayern di Emirates Stadium pada Rabu (20/2/2013) dinihari WIB untuk melakoni pertarungan leg pertama babak 16 Besar Liga Champions.

The Gunners mendapat modal tidak bagus dengan kekalahan menyesakkan atas Blackburn Rovers 0-1 yang membuat mereka tersingkir di Piala FA. Tekanan kepada pasukan Arsene Wenger ini semakin besar karena Liga Champions, menjadi satu-satunya trofi yang masih bisa diperoleh setelah tercecer jauh dalam persaingan perebutan juara liga dan terdepak di Piala Liga.

Di lain kubu, Die Roten justru masih perkasa. Selain jauh mengungguli para rivalnya dalam persaingan meraih juara Bundesliga, Bayern juga masih bertahan di Piala Jerman. Bayern menjadi tim yang paling subur sekaligus tim yang paling rapat di Jerman dengan mengemas 57 gol dan baru kebobolan tujuh gol.

Meski superior, Bayern berpotensi kesulitan meraih hasil bagus di Inggris seiring dengan rekor bagus Arsenal melawan tim-tim Jerman. Berikut data dan fakta pertandingan Arsenal vs Bayern sebagaimana dikutip dari Eurosport.

- Arsenal dan Bayern telah bertemu empat kali sebelumnya di Liga Champions. Bayern menang dua kali, Arsenal sekali dan sisanya berakhir imbang. Pertemuan terakhir keduanya terjadi di musim 2004/05 di babak 16 Besar dan Bayern menang 3-2 secara agregat.

- Arsenal telah memenangi enam dari tujuh laga kandang Liga Champions melawan tim-tim erman, satu-satunya kekalahan yang tercipta saat melawan Schalke di fase grup musim ini.

- Arsenal cuma kalah dua kali dalam 17 pertandingan knock out di kandangnya di Liga Champions (melawan Chelsea pada April 2004 dan melawan Manchester United pada Mei 2009).

- Bayern Munich selalu kalah dalam empat lawatannya ke Inggris di Liga Champions. Kemenangan terakhir mereka di Inggris terjadi pada April 2001 di Old Trafford di babak perempatfinal.

- Bayern Munich selalu mencetak gol dalam 12 pertandingan Liga Champions terakhir. Basel, satu-satunya tim yang berhasil menghentikan mereka mencetak gol pada Februari 2012.

- Arsenal memiliki jumlah tembakan paling sedikit di antara 16 tim yang lolos ke fase knock out (47). Bagimanapun, mereka juga menjadi yang paling efisien dengan mencetak gol per 4,7 tembakan.

- Bayern Munich menjadi tim yang paling sedikit membiarkan tim lawan melepaskan tembakan ke arah gawang di fase grup (17).

- Bayern Munich melepaskan tembakan ke arah gawang dari luar kotak penalti lebih banyak dari tim lain di fase grup (17).

- Bayern Mnich memiliki pencetak gol yang terbanyak di babak grup musim ini (9).

- Olivier Giroud telah menciptakan empat assist di babak grup Liga Champions musim ini, hanya Zlatan Ibrahimovic yang mencatatkan assist lebih banyak dari dia (5).

- Lukas Podolski telah mencetak tiga gol dalam tiga tendangan ke arah gawang di Liga Champions musim ini.

- Mario Gomez telah mencetak 25 gol dalam 26 kali penampilannya sebagai starter di Liga Champions.

Malam Ini Menpora Akan Bahas Surat FIFA dengan PSSI dan KPSI

Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Roy Suryo akan membeberkan secara resmi kepada publik surat dari FIFA yang telah diterima olehnya.

"Malam ini saya akan membacakan langsung surat FIFA dengan terjemahan resmi oleh alih bahasa, agar terjemahan ini tidak ada lagi salah persepsi," ujarnya di Kantor Kemenpora, Senayan, Jakarta, Senin (18/2/2013).

Meski belum diumumkan secara resmi, surat FIFA yang ditandatangani Sekjen Jerome Valcke itu sudah beredar luas di masyarakat. Di situ FIFA kembali menyebut empat poin untuk menuntaskan konflik sepakbola Indonesia: (1) penyatuan kedua liga, (2) revisi statuta PSSI, (3) pengembalian empat anggota Exco yang dipecat, dan (4) pelaksanakan konggres berdasarkan daftar peserta voters kongres Solo.

"Di situ ada empat poin. Surat itu resmi juga ditembusi ke PSSI pimpinan Pak Djohar. Selama ini FIFA tidak membolehkan adanya intervensi pemerintah, tapi dalam surat itu kita justru diberi ruang," sambung Roy.

"FIFA menyatakan selama ini ada setumpuk surat dari PSSI dan KPSI dan ternyata mereka justru menunggu surat dari pemerintah."

Awalnya pertemuan antara Menpora, PSSI dan KPSI diagendakan dimulai jam 7 malam. Namun, karena Roy harus mengikuti sidang kabinet terlebih dulu, jadwal itu diundur menjadi pukul 21.00 WIB.

Menurut narasumber, di pertemuan itu Roy kemungkinan akan memutuskan langkah kongkret apa yang akan dilakukan pemerintah untuk membantu menyelesaikan kisruh sepakbola berkepanjangan ini.